曾毅之，原名紹南，１９０６年１０月７日生于湖南省醴陵縣沈潭鄉(xiāng)龐田村的貧苦農(nóng)民家庭。

曾毅之從小就養(yǎng)成了同情弱小、不畏強暴的倔強性格。１９２２年，他在南鄉(xiāng)西塘寺讀高小時，同學(xué)們曾要求校長撤換阻撓學(xué)生參加反帝愛國運動的教師楊澤唐。不料校長反誣學(xué)生“鬧事”，揚言要開除王泰安等同學(xué)。曾毅之得知后義憤慎膺，立即帶領(lǐng)全班同學(xué)擁進(jìn)校長室，提出嚴(yán)正的質(zhì)問，終于迫使校長將楊澤唐解聘了事。１９２３年，有一次縣督學(xué)盧一更來學(xué)校視察，在訓(xùn)話時說什么五四運動是青年“鬧事”的運動，反教會是學(xué)生“不安本分”等。這事激起曾毅之和同學(xué)們的無比氣憤，他當(dāng)即與２０多名同學(xué)退出會場，以示抗議。這天晚上，他還將學(xué)校用來招待盧一更的一只蒸雞澆上煤油，弄得盧一更不歡而去。

１９２３年秋，曾毅之高小畢業(yè)，考入長沙育才中學(xué)。在校期間，他是學(xué)校學(xué)生運動的積極參與者。１９２４年夏，他按照學(xué)校黨組織的部署，回鄉(xiāng)作了一個假期的農(nóng)村社會調(diào)查，受到了黨組織的好評。返校后，他加入中國共產(chǎn)黨。

１９２６年夏，曾毅之畢業(yè)回家，應(yīng)聘到龐田小學(xué)任教，并從事秘密發(fā)展農(nóng)會會員的活動。北伐軍進(jìn)駐醴陵后，他當(dāng)選為南二區(qū)上半境第八鄉(xiāng)農(nóng)民協(xié)會執(zhí)行委員，積極開展農(nóng)會工作。為了解決農(nóng)民的口糧問題，他和曾道一帶領(lǐng)農(nóng)會會員到地方豪紳家清倉，造冊登記，并將這些余糧用來對缺戶進(jìn)行調(diào)劑和平糶，保證了農(nóng)民群眾度過１９２７年春荒。

１９２７年長沙馬日事變后，曾毅之調(diào)任南三區(qū)區(qū)委委員，在熊家塘的屈子沖（區(qū)委機關(guān)所在地）一帶秘密從事組建農(nóng)民武裝的斗爭。９月，他調(diào)任南三區(qū)區(qū)委書記。當(dāng)時，土豪劣紳在反動軍閥的支持下，飛揚跋扈，十分囂張，到處捉拿革命群眾。１１日晚，他按照縣委部署，親率農(nóng)民武裝３０余人，將罪惡累累的大劣紳劉巽生、丁宴湯處決。不久，南三區(qū)的武裝擴展為游擊營，有槍１００余支，各鄉(xiāng)也建立了共近萬人的赤衛(wèi)隊，并在清水江的龍?zhí)寥找冠s制梭鏢、大刀、“雷火炮”等武器。１９２８年初，他帶領(lǐng)全區(qū)３０００多名農(nóng)民武裝，配合各路農(nóng)軍，兩次攻打縣城。在此期間，他還應(yīng)約同高小同學(xué)、“清鄉(xiāng)隊”頭目張際泰舉行談判，責(zé)令張際泰把槍交出一部分給農(nóng)民，并不得干涉農(nóng)民對土地的分配。張際泰不接受條件，反而糾集起部隊“進(jìn)剿”南三區(qū)。曾毅之率領(lǐng)游擊隊和赤衛(wèi)隊將張際泰打得狼狽逃竄，繳槍１０多支。

１９２８年４月，國民黨當(dāng)局調(diào)集兩萬多人的軍隊對醴陵蘇區(qū)實行血腥的屠殺，大批農(nóng)會干部被殺害了，形勢迅速惡化。曾毅之轉(zhuǎn)移到萍鄉(xiāng)、攸縣一帶，繼續(xù)堅持武裝斗爭。１１月，他率游擊隊２００余人打回醴陵南鄉(xiāng)，鎮(zhèn)壓了泗汾“挨戶團(tuán)”主任劉錫圖。但不久，游擊隊在船灣的牛角塘遭到羅定部的圍攻，隊伍被打散。曾毅之又只身轉(zhuǎn)移到軍山?jīng)_曾遠(yuǎn)環(huán)家隱蔽，然后去江西蓮花一帶，尋找黨的組織。

１９３０年１０月，曾毅之受湘東特委的派遣，來到攸縣主持黨的工作，并被任命為中共攸縣縣委書記。１９３１年６月，他調(diào)任中共茶陵縣委書記。在他當(dāng)縣委書記期間，大力倡導(dǎo)新的工作方法，其內(nèi)容主要有：一、各鄉(xiāng)均建立列寧室，組織列寧主義研究組、白區(qū)工作研究組、反帝工作研究組，學(xué)習(xí)研究列寧工作作風(fēng)；二、各機關(guān)、支部都辦墻報，開展編墻報、讀墻報活動；三、各機關(guān)、部隊建立讀書班，開展讀書活動，特別是為紅軍家屬耕田砍柴；四、開展革命建設(shè)活動，各區(qū)委、支部都成立競賽委員會或競賽組，在一段時間內(nèi)，定出幾項黨內(nèi)和黨外的工作，制訂競賽，到期后，必開會議，評論優(yōu)劣；五、建立輕騎隊（即紀(jì)律檢查組），檢查各機關(guān)、部隊、支部執(zhí)行紀(jì)律情況，以克服官僚習(xí)氣、消極怠工和享受腐化等惡劣現(xiàn)象。１９３２年３月，湘贛省委部署蘇區(qū)的永新、吉安、茶陵等１１個縣，就黨的建設(shè)、擴大紅軍、建立蘇維埃政權(quán)以及各項群眾工作的三個月競賽活動期間，曾毅之領(lǐng)導(dǎo)的茶陵縣各項工作均名列前茅，特別是發(fā)展黨的組織，超額完成任務(wù)，被評為第一名。

這年６月，湘贛省委又部署用７月到９月共３個月時間，開展內(nèi)容為擴大紅軍與擁軍工作，擴大與整理地方武裝工作，積極向外發(fā)展與建立黨在白區(qū)白軍中的工作，領(lǐng)導(dǎo)蘇維埃建設(shè)運動與執(zhí)行各種法令，加緊黨的建設(shè)運動與鞏固黨的無產(chǎn)階級基礎(chǔ)，工會運動、反帝運動和婦女工作等８個方面的競賽，并規(guī)定每項工作的任務(wù)和目標(biāo)。曾毅之回縣后，立即發(fā)動干部群眾制定各項措施，很快掀起了區(qū)與區(qū)、鄉(xiāng)與鄉(xiāng)、部門與部門之間的競賽熱潮。在湘贛省委１０月份評比中，茶陵縣發(fā)展黨組織工作列第一，擴大紅軍和群眾工作列第二，擴大整頓地方武裝列第三，發(fā)展蘇區(qū)列第四。綜合各項工作作總的評判，茶陵居第一，被譽為模范縣。這時，湘贛省軍區(qū)將茶陵地方武裝組建新編獨立第三師，曾毅之被任命為師政治委員，仍主持茶陵地方工作。不久，新編獨立第三師編入紅八軍。

１９３３年６月，曾毅之卻被湘贛省保衛(wèi)局以“ＡＢ團(tuán)”分子的罪名逮捕。原來，他在來茶陵前，由于“左”傾機會主義分子執(zhí)行“肅反”擴大化，使縣委、縣蘇維埃政府中一些負(fù)責(zé)同志先后被錯殺，搞得人心惶惶。他來茶陵以后，曾在縣委和縣蘇維埃政府會議上，嚴(yán)正地提出搞“肅反”必須實事求是，慎重從事，不準(zhǔn)搞逼供，不得隨意抓人，更不得隨意殺人。正由于他敢堅持原則，在茶陵縣基本上糾正了亂捕亂殺現(xiàn)象，保護(hù)了一批革命同志；但也冒犯了省委一些堅持錯誤路線的人，有的批評他“右傾”，有的甚至說他是“反革命的同伙”。入獄后，在審訊中，曾毅之一再申辯自己既不是“ＡＢ團(tuán)”分子，也沒有同情反革命，只不過堅持了一個共產(chǎn)黨員應(yīng)有的品德——實事求是。１９３４年８月，紅軍開始長征前夕，他與其他７位同志同時在永新縣牛田慘遭殺害，時年２８歲。

１９５１年，中央南方革命根據(jù)地訪問團(tuán)湘鄂贛分團(tuán)負(fù)責(zé)人譚余保，奉黨中央指示，主持為曾毅之的冤案平反昭雪的工作，追認(rèn)他為革命烈士。