楊善集，又名楊義甫、楊維善、楊白，１９００年２月４日出生在海南島瓊東縣（今瓊海市）北誦鄉(xiāng)井堪村一書香之家。他７歲入私塾讀書，１９１２年以優(yōu)異的成績考進本縣大水嶺高等小學讀書，畢業(yè)后又以優(yōu)異的成績考上瓊崖中學。從此，楊善集的成長路程掀開了嶄新的一頁。

瓊崖中學的所在地府城，靠近海口市。海口市是海南島政治、經(jīng)濟、文化中心，匯集著紛繁復雜的思潮。當時的中國，正處于軍閥混戰(zhàn)，帝國主義列強瓜分，社會動蕩，百姓寒苦凄惶的狀態(tài)。動蕩不安的社會，萌生著多樣的社會思潮。一天，楊善集聽到一個叫王文明的同學在講演：“……歷史重任。青年人應(yīng)冷靜觀摩社會辨其真?zhèn)?，從其現(xiàn)象掌握規(guī)律，用其規(guī)律洞察其現(xiàn)象……”王文明沉穩(wěn)深邃的話語，使楊善集感到渾身熱血沸騰?；顒咏Y(jié)束后，楊善集便大膽地走向前：“文明大哥，你說得真好，我對此很有同感。我叫楊善集，我的家在瓊東北誦?！蓖跷拿饕郧俺Ｂ犕瑢W說楊善集在許多方面與他有相同的看法，所以一見如故。他們很快成為摯友，經(jīng)常在一起研究時勢，交流思想感情，互相勉勵。

當時以孫中山為首的民主主義者推翻了腐朽昏暗的清朝王權(quán)統(tǒng)治，結(jié)束了中國幾千年沉重的封建統(tǒng)治。但軍閥袁世凱倒行逆施，竟然可恥地重演復辟帝制的丑劇，在北京建立封建王朝。孫中山等人毅然舉兵北上，討伐袁世凱，并以排山倒海之勢破滅了袁世凱的帝王之夢。這時，在海南也發(fā)生了文昌籍愛國志士、國會候補議員陳俠農(nóng)響應(yīng)孫中山的反袁號召，在海南襲擊了袁世凱部下周紹昌等一系列事件，撲滅了海南地區(qū)復辟帝制的鬼火。

１９１９年５月４日，北京爆發(fā)了舉世震驚的五四愛國運動，浪潮波及瓊崖。在楊善集和王文明的組織下，５月１８日成立了瓊崖十三屬學生聯(lián)合會，成為瓊崖五四運動最高領(lǐng)導機關(guān)。５月２０日，在“學聯(lián)會”主持下，府城、海口各校學生舉行聲勢浩大的悼念五四運動中北京大學瓊籍學生郭欽光大會，憤怒聲討帝國主義的侵略行徑和反動軍閥的賣國罪行。之后，楊善集等率領(lǐng)１０００多名學生上街游行示威。楊善集走在隊伍最前面，義憤填膺的學生們齊聲高呼“打倒帝國主義”、“嚴懲賣國賊”等口號。街道兩旁圍觀的民眾，看到學生們?yōu)榱嗣褡鍨榱藝叶冒参Ｓ诓活?，莫不感動，紛紛加入示威游行隊伍。工人、商人等相繼舉行罷工、罷市，使政府機構(gòu)處于癱瘓狀態(tài)。５月下旬以后，這股愛國救亡運動發(fā)展成抵制日貨運動，楊善集被眾人推選為宣傳隊隊長。經(jīng)楊善集等人的精心籌備，抵制日貨總會在?？谑写髲R舉辦了日貨樣品展覽會，幫助市民識別日貨，并當場燒毀了一批繳獲的日貨。熊熊大火立即將日貨燒成灰燼，大大激勵了市民的愛國熱忱。

１９１９年秋，楊善集走完了在瓊崖中學的求學生涯，由于家境貧窮，不得不輟學回鄉(xiāng)，翌年應(yīng)聘到本縣三合振文高級小學任教。他為人師表，繼續(xù)探索和傳播馬克思主義思想，引起了瓊東民選縣長王大鵬的賞識。１９２９年春，王大鵬聘請他擔任瓊東縣立第一高等小學校長。

楊善集任縣一高小校長后，大刀闊斧整頓學校不合理的管理方法和教學方式，在增進學生知識和傳播新思想方面取得令人矚目的成績，得到社會各界和縣長王大鵬的贊賞。但在社會實踐中，楊善集深感自己的知識面狹窄，對革命和社會的分析認識能力還不深。為了進一步提高，他毅然辭去校長職務(wù)，于１９２２年５月考進廣東公路工程學校。

遠航的船兒揚帆起錨了，楊善集心潮澎湃、感慨萬千地站在船頭，望著漸漸遠去的故鄉(xiāng)，舉目眺望浩瀚無際的大海。此時此刻，楊善集的心中宛如大海的波濤洶涌澎湃。他堅定地揚起了前進的風帆，決意在這社會的汪洋中繼續(xù)探索革命的道路和人生的航向。當時，中國共產(chǎn)黨已誕生，宣傳共產(chǎn)主義思想的刊物如雨后春筍般出現(xiàn)。楊善集如獲至寶，認真地研讀《共產(chǎn)黨宣言》、《列寧傳》、《新青年》、《勞動聲》、《廣東群報》等書刊，更深刻地理解和堅定了為共產(chǎn)主義事業(yè)奮斗終身的志向。不久，楊善集加入新學生社，積極投身到滾滾奔涌的革命洪流中。

１９２３年１２月，楊善集幾經(jīng)周折，終于找到社會主義青年團組織，并被吸收為團員。１９２４年春，楊善集和洪善效、王家齊等熱血青年成立了“海外品學觀摩會”，高揚“改造社會”的旗幟，大力弘揚“品學應(yīng)致力于社會”之主張。接著，楊善集又與徐成章等人組織“瓊崖革命同志會”，出版《新瓊崖評論》。楊善集以其扎實的國文功底、敏銳的政治感受力，撰文宣揚馬克思主義思想，大力抨擊思想戰(zhàn)線上的改良主義和無政府主義，旗幟鮮明地提倡所學知識應(yīng)用到救國救民、拯救社會和民族中去，治國安邦。楊善集的觀點受到陳駿業(yè)的反對，認為“政治是陷阱，切不可染政治萬能之迷毒，被其卷入漩渦”，痛責主張參與政治的人是患了“做官熱”。楊善集針鋒相對，連續(xù)在《新瓊崖評論》雜志發(fā)表了《再討論品學與政治》、《再同駿業(yè)君討論品學與政治》等文章，指出人的品學修煉之目的在于“預備出來做社會運動，使政治澄清，社會進化，而不是閉門潛修，做不談?wù)蔚馁t人”。他強調(diào)，中國必須摒棄改良主義道路，徹底消除逃避現(xiàn)實的思想，實行徹底革命，開展平民政治運動，實現(xiàn)民族獨立，政治經(jīng)濟權(quán)獨立。楊善集的這些觀點，引起社會上普遍共鳴和強烈反響。不久，中共廣東區(qū)委決定派他前往蘇聯(lián)莫斯科東方勞動者共產(chǎn)主義大學學習。

１９２４年５月，楊善集踏上了前往莫斯科的征途，經(jīng)過５個月的跋涉，來到了向往已久的革命圣地莫斯科。在莫斯科期間，他經(jīng)常與聶榮臻、馮平、趙毅敏等人共同研讀馬列著作和革命理論，探討蘇聯(lián)政治、軍事等問題。１９２４年１２月１日，中共旅莫支部吸收楊善集、葉挺等人加入中國共產(chǎn)黨。翌年２月，楊善集與葉挺、聶榮臻等人從東方大學調(diào)到紅軍學校中國班學習。經(jīng)過嚴格的軍事技術(shù)訓練，楊善集與葉挺、張善鳴，聶榮臻等人于１９２５年８月奉調(diào)回國。

楊善集回國后，黨組織派遣他到共青團廣州地委工作，先后任區(qū)委執(zhí)行委員、廣州地委書記兼宣傳部長、廣東區(qū)委書記等職，擔負起領(lǐng)導廣東區(qū)青年運動的重任。１９２５年冬至１９２６年春，楊善集帶領(lǐng)共青團廣東區(qū)委人員，經(jīng)常深入到青年工人和學生中，宣傳共產(chǎn)主義，號召青年為建立一個偉大的國家而參加革命斗爭。經(jīng)過一段時間的工作，廣東區(qū)團員從原有的４７６人發(fā)展到２２４８人，成立了９個地方委員會、１５個團特別支部，團員遍布廣東、廣西、福建、南洋等地。同時，楊善集還抓緊團的外圍組織“新學生社”的發(fā)展工作，至１９２６年春，社員發(fā)展到２５００人，在１０多個縣市成立了分社，為革命培養(yǎng)了一大批骨干，使廣東地區(qū)的革命工作出現(xiàn)了喜人的局面。

１９２６年１月２１日，楊善集組織全體共青團員參加在廣東大學操場召開的紀念李（李卜克內(nèi)西）列（列寧）大會，５萬多個團體、幾十萬人加入這次集會。會場上公開揚起團廣東區(qū)委的旗幟，高唱《國民革命歌》和《少年先鋒歌》，“我們的旗幟——列寧，我們的武器——列寧主義，我們的任務(wù)——世界革命”等口號聲一浪高過一浪。２月２６日，廣州各界在廣東大學操場又召開了有幾十萬人參加的促成國民會議的示威大會，共青團廣東區(qū)委派楊善集、黃居仁、周文雍等代表出席講演。３月２８日，楊善集還領(lǐng)導共青團組織成立了省港青工大會，為工農(nóng)運動的蓬勃發(fā)展起了極其重要的作用。

１９２６年６月，楊善集以特派委員的身份返回瓊崖指導工作。他一回到養(yǎng)育自己的土地，立即與王文明等密切配合，籌建瓊崖地方委員會。不久，楊善集在?？谥窳执迩裾鞒终匍_了中共瓊崖第一次黨員代表大會，成立了中共瓊崖地方委員會。隨后，各地的各級工會、農(nóng)民協(xié)會、學生聯(lián)合會、婦女解放協(xié)會、勞動童子團等群眾組織相繼成立；同時，建立健全了各級黨組織，使黨的力量深入到社會各基層。

１９２７年４月１２日蔣介石對革命者舉起了屠刀，反動頭子葉肇也在?？?、府城等地四處捕殺共產(chǎn)黨人和革命群眾。在這生死攸關(guān)時刻，楊善集以特派員的身份，再次回到海南。６月，他在樂會縣第四區(qū)寶墩村李氏祠堂主持召開中共瓊崖地委緊急會議，傳達了中共廣東特委關(guān)于“當前的任務(wù)是組織武裝，恢復農(nóng)村工作，以紅色恐怖鎮(zhèn)壓反革命的白色恐怖”等有關(guān)指示，并將瓊崖地委改組為特委，楊善集任特委書記，王文明、馮平、陳永芹、許俠夫等為特委委員，成立軍事委員會和肅清反革命委員會；將全瓊革命武裝隊伍命名為瓊崖討逆革命軍，成立瓊崖討逆革命軍總司令部，楊善集兼黨代表，馮平兼總司令，陳永芹為副司令；組織領(lǐng)導開展全瓊武裝斗爭，在樂（會）萬（寧）地區(qū)機動靈活打擊敵人。

在瓊崖特委的領(lǐng)導下，樂（會）萬（寧）地區(qū)革命武裝隊伍迅速發(fā)展到１００多人，瓊崖１３個縣，除昌江、感恩兩縣外，都建立了農(nóng)軍或人民革命軍、討逆團等革命武裝。在短短的兩三個月內(nèi)，黨領(lǐng)導的全瓊革命武裝就發(fā)展到１０００余人。１９２７年９月上旬，全國革命形勢發(fā)生翻天覆地的變化。為了配合秋收起義，瓊崖特委在樂會四區(qū)召開軍事會議，決定全瓊舉行武裝總暴動，由楊善集、王文明、馮平、陳永芹、許俠夫等分別領(lǐng)導全瓊各地武裝起義?？偹玖畈康牟筷犛蓷钌萍㈥愑狼壑苯又笓]，王文明帶領(lǐng)瓊山、定安兩縣討逆革命軍配合作戰(zhàn)，各縣同時暴動。

隨后，特委和軍委聯(lián)合發(fā)出總暴動命令，確定首戰(zhàn)進攻加積市，以攻加積外圍的椰子寨敵據(jù)點為突破口。椰子寨距加積１０公里，萬泉河從其近旁靜靜流過，它是樂會四區(qū)和定安七區(qū)向加積市出擊的重要交通要道，是兵家必爭之地。敵人派遣梁振球、李文魁兩個鄉(xiāng)團近１００人駐守該墟。暴動司令部決定首先殲滅這股敵人，掃除進攻加積市的障礙。

王文明帶領(lǐng)定安、瓊山兩個討逆革命軍１００多人，乘著濃濃的夜色，從椰子寨對岸的丹村乘８只木船，偷渡過萬泉河挺進椰子寨。與此同時，楊善集、陳永芹等帶領(lǐng)樂會、萬寧兩個討逆革命軍１００多人，以及隨軍的約６００名武裝群眾，從嶺腳總部出發(fā)，冒雨進軍椰子寨。９月２３日晨，王文明帶領(lǐng)的部隊如時抵達目的地，按時發(fā)起進攻，殲敵一部，大部分敵人聞風而逃，紅旗插進椰子寨墟。楊善集帶領(lǐng)的部隊因風雨交加、道路泥濘，未能準時進入攻擊地帶。上午８時許，兩軍才在椰子寨會合。后經(jīng)討論決定：王文明帶領(lǐng)原部隊渡河返回丹村；楊善集率領(lǐng)的部隊及武裝群眾留在椰子寨附近活動，其一個連往石角村打擊地方民團頭目，一個連往加積方向的加所坡警戒敵人，指揮所設(shè)在椰子寨至加所坡之間的春心園村康氏祠堂。

加積敵軍得知我軍攻下了椰子寨，葉肇部營長廖尊一、加積商團隊長顏積南率幾車敵人氣勢洶洶地猖狂反撲過來。楊善集、王天駿等親臨前線指揮戰(zhàn)斗，集中兵力，冒著槍林彈雨，占領(lǐng)加所坡高地迎擊敵人。由于敵眾我寡，武器裝備相差懸殊，在戰(zhàn)斗中，王天駿負重傷，被抬下火線。楊善集面對敵人瘋狂的進攻，沉著果斷地在陣地上指揮部隊撤退，他走在部隊的后面。這時，一排子彈呼嘯而來，楊善集和陳永芹不幸中彈犧牲。

為紀念大革命時期廣東共青團工作和青年運動的先驅(qū)者、海南地區(qū)中國共產(chǎn)黨組織和革命武裝創(chuàng)建人之一的楊善集烈士，弘揚他的崇高革命精神，１９３６年，瓊崖特委以他的名字命名澄邁縣為“善集縣”。解放后，黨和人民為了緬懷楊善集，在瓊海縣加積鎮(zhèn)建立“楊善集烈士紀念亭”，并將他家鄉(xiāng)創(chuàng)辦的中學命名為“善集中學”；海外僑胞捐款建設(shè)了“善集紀念小學”。