蕭次瞻，原名炳煌，又名次旃，１９０５年１０月１５日生于貴州省思南縣塘頭區(qū)。讀過私塾，也進(jìn)過新學(xué)堂。１９１６年，進(jìn)貴州鎮(zhèn)遠(yuǎn)中學(xué)讀書。１９２４年，離開家鄉(xiāng)，考入武漢共進(jìn)中學(xué)讀書。共進(jìn)中學(xué)是一所共產(chǎn)黨人陳潭秋和革命青年錢介磐（亦石）等在１９２１年創(chuàng)辦的學(xué)校，為學(xué)生提供各種革命書刊，又有共產(chǎn)黨人指導(dǎo)，因此學(xué)生的思想一般都比較進(jìn)步。
正是在學(xué)校期間，蕭次瞻逐漸蒙發(fā)了革命思想和振興民族的志向。１９２５年，他加入共產(chǎn)主義青年團(tuán)。次年，北伐軍攻占武漢，共進(jìn)中學(xué)停辦后，他考取郵務(wù)生，隨后參加共產(chǎn)黨組織領(lǐng)導(dǎo)的湖北郵務(wù)總工會，并擔(dān)任中華全國郵務(wù)總工會籌備處常委。為收回被帝國主義把持的郵務(wù)管理權(quán)，蕭次瞻投入了聲勢浩大的反帝反封建斗爭，成為工人運動的骨干。
１９２６年，蕭次瞻加入了中國共產(chǎn)黨。他年輕，好學(xué)上進(jìn)，滿懷激情地投身到革命的浪潮中。那是一段美好的時光，雖然局勢動蕩不安，生活艱苦，但對蕭次瞻這樣胸懷遠(yuǎn)大抱負(fù)的革命者來說，沒有什么比為祖國的光明未來而努力，為共產(chǎn)主義理想而奮斗更有意義。在武漢從事革命活動期間，蕭次瞻已將個人的前途與黨的事業(yè)緊密地聯(lián)系在一起，為黨的事業(yè)而工作是他一生的追求。
１９２７年，蔣介石、汪精衛(wèi)之流相繼背叛革命，瘋狂搜捕、屠殺共產(chǎn)黨人和進(jìn)步人士。共產(chǎn)黨組織遭到嚴(yán)重破壞，黨的活動被迫轉(zhuǎn)入地下。蕭次瞻九死一生，離開武漢轉(zhuǎn)移到上海。上海的白色恐怖更為嚴(yán)重，革命已轉(zhuǎn)入低潮。這時候，賀龍、周逸群等在洪湖開辟了湘鄂邊區(qū)革命根據(jù)地。蕭次瞻來到湘西洪江，千方百計尋找黨組織，卻未能如愿。１９２９年，他輾轉(zhuǎn)到貴州天柱，在天柱中學(xué)執(zhí)教。約半年后，于１９３０年初回到思南。
思南位于黔東北，地處邊陲，交通梗阻，經(jīng)濟(jì)文化十分落后，蕭次瞻為感慨地說：“需用十萬斤無煙火藥，才能摧毀這個封建堡壘?！迸c黨組織失去聯(lián)系的蕭次瞻，仿佛一只孤鴻回到了家鄉(xiāng)思南。他并沒有放棄革命的理想和信念，更不會意志消沉，而是以興辦教育、傳播新科學(xué)新文化入手，在偏僻落后的思南進(jìn)行革命拓荒，積蓄革命力量。
思南曾和鄰近七縣醞釀聯(lián)辦中學(xué)，拖延了十幾年仍未辦成。在極其困難的情況下，蕭次瞻挺身而出，不辭辛苦地四處奔走，以求得毗鄰七個縣的合作與支持。人們盼望已久的省立七中（七縣聯(lián)中），終于在１９３２年春建成招生。蕭次瞻出任省立七中教務(wù)主任，在教學(xué)和教務(wù)繁忙的工作中，經(jīng)常向?qū)W生講述中國受帝國主義欺凌的歷史，講述勞苦大眾的悲慘處境，介紹學(xué)生閱讀新文藝書刊，對青年人進(jìn)行思想啟蒙教育。
蕭次瞻喚醒了青年的思想覺悟，使得當(dāng)局如芒在背，驚慌不安。以校長裘伯瑩為代表的封建勢力極力進(jìn)行抵制和阻撓，企圖遏止學(xué)校中開始蔓延的進(jìn)步思潮和意氣風(fēng)發(fā)的新氣象。裘伯瑩的倒行逆施引起全校學(xué)生和正直教師們的強(qiáng)烈不滿，雙方形成明顯的對峙，大有一觸即發(fā)之勢。
１９３３年秋天，當(dāng)省立七中的學(xué)生推舉熊大瀛、蕭毓雄、李宗澤和金昌貴四人為代表向校方請愿，提出一些改革要求時，竟遭到校長裘伯瑩的拒絕，并誣蔑他們?yōu)閾v亂分子“四大金剛”，宣布開除他們的學(xué)籍。此舉一出，引起師生的憤怒。在蕭次瞻的領(lǐng)導(dǎo)下，全校舉行罷課，斗爭持續(xù)半年之久。最后，省教育廳迫于眾愿難違，以“辭職”方式撤銷了裘伯瑩的校長職務(wù)。
這次學(xué)潮的勝利，是蕭次瞻提倡的新思想新文化與封建落后勢力斗爭的結(jié)果。在這場斗爭中，熊大瀛等學(xué)生嶄露頭角，初試鋒芒，成為蕭次瞻培養(yǎng)的革命青年的骨干。
然而，學(xué)潮勝利后，七中成為當(dāng)局嚴(yán)加防范的對象，新任校長以種種借口解除了蕭次瞻的教務(wù)主任職務(wù)，并處處刁難他，以達(dá)到迫使他離去的目的。
在蕭次瞻的心目中，與黨組織取得聯(lián)系一直讓他牽念不已。思南信息閉塞，交通不便，盡管蕭次瞻可以有意識或潛移默化地用革命思想影響一些學(xué)生，但他自己也還年輕，他渴望投入推翻黑暗統(tǒng)治的斗爭之中。失去了黨組織的聯(lián)系，蕭次瞻像一只小船漂行在沒有航標(biāo)的河流里。他渴望找到黨，回到組織的懷抱中。
１９３４年夏，賀龍、夏曦、關(guān)向應(yīng)率領(lǐng)紅三軍在貴州沿河、德江一帶活動，創(chuàng)建了黔東特區(qū)革命根據(jù)地。蕭次瞻在武漢時認(rèn)識夏曦，便派人帶了他的親筆信前去聯(lián)系，結(jié)果因敵人封鎖嚴(yán)密，無法溝通。
急于尋找黨組織的蕭次瞻于１９３５年３月來到貴陽。貴陽有一批從思南來此求學(xué)的年輕人，其中就有蕭次瞻的學(xué)生熊大瀛。熊大瀛剛考入貴陽師范學(xué)校后，通過同鄉(xiāng)商學(xué)禮的介紹，結(jié)識了龔永明、李長青等共產(chǎn)黨員，以及一些進(jìn)步教師。當(dāng)時貴師是地下黨重點活動的地方，讀書會（黨的外圍組織）活動特別活躍。熊大瀛積極參加學(xué)校的各種進(jìn)步活動，寫了許多篇針砭時弊、宣傳抗日救亡的文章和詩歌在報刊上發(fā)表，理論水平和政治覺悟都有很大提高。蕭次瞻通過熊大瀛、商學(xué)禮的介紹，與地下黨員龔永明、李長青開始接觸。
在貴州，不管是軍閥統(tǒng)治時期，還是國民黨統(tǒng)治時期，共產(chǎn)黨的活動總是被認(rèn)定為非法，受到嚴(yán)酷的壓制和摧殘。因此，中共貴州地下黨的活動十分隱秘，實行單線聯(lián)系，以防不測。隨著反動派追擊紅軍，蔣介石的中央軍進(jìn)入貴州。中統(tǒng)特務(wù)機(jī)關(guān)派陳惕廬任省黨部設(shè)計委員，成立了中統(tǒng)貴州特務(wù)室，對共產(chǎn)黨采取更加肆虐的措施。正當(dāng)蕭次瞻尋找組織剛有點眉目，１９３５年７月１９日，中共貴州省工委所屬貴陽的部分黨組織遭到國民黨特務(wù)機(jī)關(guān)的破壞，先后被捕的有省工委書記林青、委員劉茂?。ㄑ┤敚┖推渌h員，以及星光讀書會、社會科學(xué)研究會和文藝研究會的成員等１９人。
突然到來的白色風(fēng)暴，使蕭次瞻剛剛開始接觸的龔永明、李長青被迫轉(zhuǎn)移。這樣，蕭次瞻找黨聯(lián)系的線索猝然中斷。蕭次瞻返回思南，繼續(xù)從事教育工作，擔(dān)任了城區(qū)小學(xué)教務(wù)工作。他在七中和城小秘密組織了“讀書會”，指導(dǎo)學(xué)生學(xué)習(xí)馬列主義，開展抗日救亡活動。這些會員中的許多人后來都走上了革命道路。
塘頭堯民里農(nóng)村學(xué)校，是在蕭次瞻倡議和指導(dǎo)下于１９３４年創(chuàng)辦的。１９３６年春，他派進(jìn)步青年蕭毓雄、朱亞、成鐘林等到這所小學(xué)工作，在教師和學(xué)生中進(jìn)行革命宣傳；同時又在堯民里、芭蕉溪、麻壩、板橋等地，辦起幾所農(nóng)民夜校，動員了上千名青年農(nóng)民入學(xué)，教他們學(xué)文化，學(xué)革命道理，為武裝斗爭作準(zhǔn)備。
抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，國難當(dāng)頭，蕭次瞻置身后方，做為一名多年與組織失去聯(lián)系的共產(chǎn)黨員，感到心急如焚。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，以城區(qū)小學(xué)為中心的抗日救亡運動迅速地開展起來。全校師生組成各種宣傳隊伍，進(jìn)行抗日救國宣傳，影響和激發(fā)民眾的愛國熱情和民族責(zé)任感。
蕭次瞻在家鄉(xiāng)辛勤耕耘已逾七載，使得建立思南地下黨組織的條件日趨成熟。而熊大瀛的及時歸來，加快了這一舉措的運作。熊大瀛在山河破碎、民族危亡的關(guān)頭，毅然放棄考大學(xué)的機(jī)會，回到了家鄉(xiāng)。
１９３８年２月４日，也就是農(nóng)歷正月初五，在蕭次瞻主持下，蕭次瞻、熊大瀛、蕭敏雄、商學(xué)禮、金貴昌等五人，以“拜年”為名相聚于大場壩梧桐樹商學(xué)禮家，召開秘密會議，成立思南地下黨組織。在這次會議上，他們通過了蕭次瞻草擬的《思南地下黨組織大綱（草案）》和《工作大綱（草案）》兩個文件。事后，派商學(xué)禮帶著兩個文件前往貴陽找省工委。商學(xué)禮通過貴師同學(xué)孫克武與省工委取得了聯(lián)系。但商學(xué)禮哪里會料到，他的同窗好友孫克武，竟是混入地下黨組織的中統(tǒng)特務(wù)！
遠(yuǎn)在思南的蕭次瞻和他的同志，得知商學(xué)禮與黨組織聯(lián)系上后，終于等來了黨組織派來的一位同志。
寧漢戈是一位２４歲的畢節(jié)人，當(dāng)年因得到在畢節(jié)縣立中學(xué)執(zhí)教的秦天真的資助，方才半工半讀讀完中學(xué)。中學(xué)畢業(yè)后，他當(dāng)過小學(xué)教師，為貧民辦過強(qiáng)群夜校，參加了林青等人組織的草原藝術(shù)研究所。１９３８年的６月，寧漢戈從貴州農(nóng)村合作助理員講習(xí)所畢業(yè)后被分到思南工作。他來到思南，同時也帶著中共貴州省工委安排的工作任務(wù)。當(dāng)寧漢戈找到蕭次瞻，兩個人的手緊緊地握在了一起。
寧漢戈向蕭次瞻等人傳達(dá)了省工委承認(rèn)蕭次瞻黨籍和在思南建立組織的決定。省工委決定，由蕭次瞻、寧漢戈、熊大瀛組成中共思南臨時工作委員會，蕭次瞻任書記。同年７月，縣臨工委派蕭毓雄赴貴陽匯報工作，報送籌建組織情況和蕭次瞻的自傳。９月初，蕭毓雄帶著省工委書記秦天真批示的文件回到思南。隨后，正式成立中共思南縣委員會，蕭次瞻任書記。
從１９２７年到１９３８年，蕭次瞻與組織失去聯(lián)系，如今就像與親人失散多年的孩子，終于找到了親人。從此，在省工委直接領(lǐng)導(dǎo)下，思南地下黨全面開展了活動。
縣委成立后，又發(fā)展了１９名黨員。從工作需要出發(fā)，先后建立機(jī)關(guān)、學(xué)校和農(nóng)村（塘頭）三個黨支部。同時，縣委還作出了組織工作和宣傳工作的若干決定?？h委以辦刊物，開設(shè)圖書館，組織宣傳隊、演劇隊、歌詠隊等形式宣傳抗日，反對投降。還將中學(xué)生自治會爭取過來，更有力地團(tuán)結(jié)教育學(xué)生。他們創(chuàng)立了別具一格的“夜呼隊”，晚上在城內(nèi)用土話呼喊抗日救亡口號，以喚起人民參加抗戰(zhàn)的決心。在縣委的宣傳感召下，人們紛紛捐款捐物，支援八路軍、新四軍抗擊日寇。
１９３８年，縣委組織召開了“五一”紀(jì)念集會，發(fā)表演講，號召青年以“五四”、“五卅”的英雄們?yōu)榘駱?，開展抗日救亡運動。熊大瀛慷慨激昂地朗誦了他在中學(xué)時代寫的一首詩《悲壯的五月》，收到了明顯的宣傳效果。
１９４０年２月，蕭次瞻趕赴貴陽，思南縣委書記由熊大瀛接任。這時，省工委已經(jīng)開始疏散工作，秦天真已離開貴州去延安。為了掩護(hù)身份，省工委給來到貴陽的蕭次瞻找到了去省立醫(yī)院做會計的職業(yè)。４月，中共貴州省臨時工委成立，鄧止戈任書記，張述成、陳于彤、蕭次瞻、杜守敦為委員，蕭次瞻兼任秘書長，并負(fù)責(zé)貴陽地區(qū)工作。當(dāng)蕭次瞻發(fā)現(xiàn)有人盯梢、處境愈發(fā)危險時，陳于彤要他轉(zhuǎn)移，把工作交給杜守敦，他一再表示處理完手上的工作再走。
蕭次瞻的革命活動，早在思南就被敵人注意。特務(wù)頭子陳立夫曾斥責(zé)下屬無能，連一個“大共產(chǎn)黨”（指蕭次瞻）也遲遲未收拾。特務(wù)于是緊密跟蹤，終于伸出了魔爪。７月１９日，蕭次瞻不幸在省立醫(yī)院被捕，隨即被關(guān)押在省保安處監(jiān)獄二號單人牢房里。
而在一星期前，思南地下黨突然遭到襲擊。國民黨省部組織的“邊遠(yuǎn)農(nóng)村工作團(tuán)”糾集地方反動武裝，于凌晨包圍了縣委所在的城區(qū)小學(xué)，熊大瀛和縣委委員李宗澤、商學(xué)禮三人當(dāng)場被捕。８月上旬，熊大瀛等五人被押解到貴陽，關(guān)進(jìn)與蕭次瞻同獄的六號大牢。
二號牢房整天見不到陽光，潮濕陰暗。蕭次瞻靠來回走動，做些健身運動來抵抗這惡劣的環(huán)境。六號與二號正好面對面，在陽光特別強(qiáng)烈的時候，關(guān)在六號的熊大瀛等人透過木柵欄里面的小方格窗口，大致看得見蕭次瞻那炯炯有神的目光和被須發(fā)披覆的面龐。蕭次瞻的目光里透出沉著鎮(zhèn)定，透出對同志們的關(guān)切，給大家以安慰和鼓勵。在獄中，他們通過秘密渠道進(jìn)行聯(lián)系，作詩唱和，以堅定的信念和深厚的友情，承擔(dān)苦難，度過人生最后的時光。熊大瀛在詩中寫道：
漫憶桃林相碎語，而今翹首望天涯。
漫漫長夜悲蟲泣，悠悠清夢怕愁遮。
一別兼年人已渺，春風(fēng)兩度拂桃花。
愿借南歸千里雁，帶得青鸞到我家。
蕭次瞻的詩同樣情感真摯，且有師長淳和之風(fēng)：
歷盡崎嶇路幾程，寸心原意拯危傾。
黃花寂寞悲深院，濃霧迷漫罩古城。
忍受折磨堪礪志，相關(guān)痛癢見交情。
勸君正向光明面，心自安詳氣自盈。
被捕之后，蕭次瞻曾給黨組織送出了一張紙條，上面寫道：“不幸被捕，決不屈服。以身殉黨，同志放心。”敵人對蕭次瞻多次審訊逼供，但一無所獲，便以教育廳廳長的職位誘勸，更遭到拒絕。冬天到了，敵人對蕭次瞻進(jìn)行了殘酷的折磨。１９４０年１１月下旬，蕭次瞻在夜間被秘密轉(zhuǎn)押到三號牢房。他意識到最后的時刻迫近了，為激勵后繼同志，他在一張粗紙上寫下了一首詩。這首詩很快便在監(jiān)獄中傳誦，被稱為《新正氣歌》：
……
大義須舍身，慷慨意何辭。
不戀我生前，前事一筆除。
不慮我身后，后事有人繼。
人生持久戰(zhàn)，小敗大勝利。
招手有巨人，普羅米修士。
１９４０年１２月７日的深夜，蕭次瞻被秘密殺害于保安處內(nèi)的防空洞里，時年３５歲。