向鈞，字俊奇，別號素我，湖南省平江縣平綏鄉(xiāng)石洞村（今向家鄉(xiāng)三和村）人，１９０６年３月１９日生。祖父是位山村塾師，向鈞５歲時，跟祖父學認字；８歲時，祖父送他進東山寺小學；１０歲時，又到離家３０里的作民高等小學堂讀書。向鈞學習用心，常得祖父和教師的夸獎。
１９２１年８月，向鈞考入長沙岳云中學。不久，通過表姐楊開慧的介紹，他認識了毛澤東，常去清水塘向毛澤東請教，談讀書心得，并在毛澤東的幫助下，逐步讀了《共產(chǎn)黨宣言》等馬列著作，懂得了許多革命道理。
向鈞在長沙一面積極求學，一面熱心參加社會斗爭。１９２２年１月，湖南勞工會領袖黃愛、龐人銓被殺害，當他得知這是自己的姨父、省財政廳長兼華實公司總經(jīng)理黃藻奇用５萬元買通趙恒惕制造的血案時，非常氣憤。他不顧黃藻奇是自己的親戚，又是父親任職的“保人”，也不顧家里提出不要得罪黃藻奇，免得給全家?guī)砗蠡嫉膭窀?，毅然邀集同學來到北門外黃藻奇的公館，乘其不備，破墻而入，將黃藻奇抓了出來，迫使黃藻奇認罪。此后，凡是有關工人的斗爭，他都積極參加。他先后參加過支援長沙泥木工人的斗爭、聲援粵漢鐵路岳陽機務段工人的斗爭、聲援水口山鉛鋅礦工人的罷工斗爭，并在斗爭中使自己逐漸成長起來。
１９２３年４月，向鈞加入了中國共產(chǎn)黨，不久擔任了岳云中學黨支部書記。１９２４年，他又以個人身份加入了國民黨，負責長沙北區(qū)學運和國民黨長沙市一區(qū)六分部的工作。他將聯(lián)絡地點設在文昌閣甲種農(nóng)業(yè)學校內(nèi)，用化名對外聯(lián)系。在這以后的一段時間，他還先后擔任了長沙市學聯(lián)常委、湖南省學聯(lián)執(zhí)行委員、湖南人民反基督教大同盟和反帝大同盟的宣傳負責人。
在長沙人民一系列反對帝國主義的斗爭中，向鈞是最積極的參與者和組織者之一。特別在上海發(fā)生五卅慘案的消息傳來后，他作為“青滬慘案湖南省雪恥會”的執(zhí)行委員之一，與省學聯(lián)分別通知各校舉行抗議集會和游行示威。按照中共湖南區(qū)委蕭述凡、周以栗的部署，他帶領宣傳隊首先到日本領事館遞交抗議書。日本領事館的鐵欄桿大門緊閉著，大門內(nèi)還站著四五十個趙恒惕派來守護的士兵，朝外架著機槍。面對殺氣騰騰的場面，向鈞毫不畏懼地站在領事館門前的一堆木頭上，悲憤激昂地向士兵們喊話，勸他們不要給日本人當看門狗，不要出賣中國人的良心，中國人不要打中國人。士兵終于被感動了，紛紛收起了武器。向鈞連忙派人扛來幾十根木頭架在圍墻上，然后帶領著一批同學翻過墻去，沖進了領事館。領事館的官員早已逃走。于是，向鈞將領事館房頂上的太陽旗扯下來，把一份抗議書釘在旗桿上。頓時，來到領事館前的游行隊伍歡呼聲驚天動地，大家趁勢撬開了大門兩側的鐵絲網(wǎng)，浩浩蕩蕩地通過日本領事館，再經(jīng)興漢門進城。
在反對軍閥趙恒惕的斗爭中，向鈞也是站在斗爭的最前線。１９２５年秋，趙恒惕授意省教育司開除了省學聯(lián)負責人曾三、段瀟等３０多名學生的學籍，并將曾三等逮捕入獄。這時，向鈞任長沙市學聯(lián)主席，他一面發(fā)動各校罷課抗議，一面率領全市各校學生到省教育司示威，并同１８名代表前往省長公署向趙恒惕遞交一份通牒書，限２４小時內(nèi)答復。向鈞等隨即被趙恒惕下令扣留。經(jīng)徐特立、朱劍凡等赴省長公署要求保釋后，向鈞又繼續(xù)組織在校同學發(fā)通電，印傳單，揭露趙恒惕鎮(zhèn)壓學生愛國運動的罪行，號召全市學生一致行動，投入反對趙恒惕的斗爭。
１９２６年５月，投靠北洋軍閥的葉開鑫自稱“前敵總指揮”，打著“討赤討唐”的旗號，率軍進占長沙，并派親信姜首斌為長沙警備司令，大肆搜捕青年學生。在這嚴峻險惡的形勢面前，向鈞根據(jù)黨的指示，一面隱蔽力量，一面繼續(xù)開展對敵斗爭。他時常要交通員當乘客，自己拉著黃包車穿街過巷，每到偏僻處，就向行人散發(fā)傳單。北伐軍于７月進入長沙后，他又積極投入組織長沙各界迎接北伐軍的工作。
這年８月１６日起，向鈞與夏曦等參加了國民黨湖南省第二次代表大會。在２６日由他擔任執(zhí)行主席的大會上，通過了如下兩項臨時決議：一項是以省代表大會名義，向被謀害的國民黨左派廖仲愷先生致敬默哀；另一項是“援助衡山縣農(nóng)民協(xié)會案”，聲援衡山縣農(nóng)民協(xié)會反對團防局勒索壓迫農(nóng)民的斗爭。
１９２６年９月，向鈞被中共湖南區(qū)委派到衡山開展黨的工作。他來到衡山后，著重抓好黨的思想建設，舉辦黨員訓練班，并結合衡山斗爭的實際，開展如何進行黨的工作的討論。在召開的一次黨員代表會上，他當選為中共衡山地方執(zhí)行委員會書記。秘密機關就設在縣城河邊的康王廟。
為了在衡山地區(qū)城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村建立黨的支部，向鈞經(jīng)常深入農(nóng)村，做組織考察發(fā)展工作。他不辭辛勞，往往一天要跑幾十里山路，贏得了“飛毛腿”的綽號。經(jīng)過幾個月的努力，衡山黨員由原來的１０多人發(fā)展到２００多人，支部由原來的３個擴建到１４個，每一個區(qū)農(nóng)民協(xié)會都建立了支部，鄉(xiāng)農(nóng)民協(xié)會的主要負責人大都是共產(chǎn)黨員。
１９２７年１月中旬，毛澤東來衡山考察農(nóng)民運動，對向鈞半年來在衡山所做的許多工作表示贊同，但也對存在的某些問題提出了批評，特別是衡山縣監(jiān)獄關押了一些基層農(nóng)協(xié)負責人，指出這是一個嚴重的錯誤。向鈞主動地承擔了責任，并立即到縣里交涉，釋放被錯抓的農(nóng)協(xié)負責人。此后，他遵照毛澤東的指示，進一步加強了對農(nóng)民運動的領導。到這年“五一”勞動節(jié)，衡山舉行盛大紀念集會和檢閱工農(nóng)武裝時，全區(qū)有組織的農(nóng)民已達２０余萬人；參加工會的工人約２萬余人；工人糾察隊和農(nóng)民自衛(wèi)武裝由上一年冬的５０００余人發(fā)展到２萬余人，步槍由３００余支增到８００余支，梭鏢隊由五六萬人增加到十五六萬人。對于他在農(nóng)民運動中所取得的成績，連反動派也不得不承認：“共產(chǎn)黨組織自向鈞一來衡，即猛烈的發(fā)展”，“全縣農(nóng)運雖窮鄉(xiāng)僻壤，亦風起云涌”。
向鈞還十分重視發(fā)展壯大共青團組織的工作。在這一期間，他組建了共青團衡山特支和柴桑洲、白果兩個團支部。１９２６年底，又成立了共青團衡山地方委員會，由他兼任書記。通過團的活動，很多青少年迅速成長起來。
蔣介石在上海發(fā)動四一二反革命政變后，向鈞立即派出講演隊分赴四鄉(xiāng)揭露蔣介石背叛革命的罪行。４月２１日，他發(fā)動衡山各界群眾舉行討蔣大會。開會時，天氣突變，頓時狂風大作，暴雨傾盆，然而到會的群眾不顧風吹雨打，開完大會又舉行游行。當時的《新衡山》報曾有報道，稱這一舉動“為我邑破天荒之第一次”。第二天，還上演了１２幕大型話劇《蔣介石的反動》，使討蔣之聲遍及城鄉(xiāng)。
４月底，向鈞出席了在武漢召開的中國共產(chǎn)黨第五次全國代表大會。當他由武漢返回湖南路過長沙時，正碰上發(fā)生馬日事變，他立即隱蔽于近郊，６月中旬才繞道回到衡山。這時，衡陽的反動軍隊已進犯衡山，因為擔任城防的一個中隊突然叛變，地委機關和工農(nóng)武裝被迫撤離。為了開展農(nóng)村武裝斗爭，向鈞指揮一部分農(nóng)民自衛(wèi)軍去岳北，另一部分工農(nóng)武裝控制石灣沿河一線，而自己則同易克勛等以霞流沖為中心，聯(lián)絡鳳仙廟、石橋、福田鋪３處的武裝力量開展游擊活動。有一次，他指揮工農(nóng)武裝在天竹嶺上用土槍、步槍和松樹炮打退何鍵部一個營的進攻。
７月，湖南反動當局全面“清鄉(xiāng)”，糾集衡山、湘潭、湘鄉(xiāng)三縣的軍隊圍攻岳北的工農(nóng)武裝，形勢十分危急。向鈞決定將岳北的工農(nóng)武裝迅速向南岳方向轉(zhuǎn)移，于７月下旬順利地突破敵人的包圍，轉(zhuǎn)移到了南岳。月底，省委調(diào)他回長沙，旋即派往湘潭做地下工作。
湘潭也是湖南反動當局“清剿”的重點，白色恐怖極其嚴重，前縣委已經(jīng)完全被破壞。向鈞來到湘潭后，經(jīng)過艱苦的努力，終于找到了一批散失的黨員。他在縣郊雞公嘴租了一個獨家院子，恢復了縣委機關，相繼又在易俗河、射埠等地恢復了黨的支部。
八七會議后，毛澤東以中共中央特派員的身份回到湖南，改組了湖南省委，準備組織湖南的秋收起義。８月底，向鈞去株洲組織武裝起義。湘贛邊界秋收起義爆發(fā)后，他和朱少連在株洲也發(fā)動了武裝起義，但遭到大批敵兵的包圍，他們分散隱蔽，僥幸脫險。
９月２７日，向鈞被任命為中共湖南省委農(nóng)民部長。１１月，黨組織派他去湘西巡視工作，并在邵陽等地部署舉行年關暴動。
這年冬天，向鈞去長沙市局關祠西梧桐６號參加會議，未料有叛徒告密，他和６名同志一起被捕。敵人對他動用種種酷刑，他在獄中忍著劇痛，用敵人要他寫自首書的紙筆，寫了一篇討伐國民黨反動派屠殺工農(nóng)、摧殘革命的檄文。
１９２８年１月２４日，長沙教育會坪內(nèi)，軍警戒備森嚴。向鈞腳鐐重銬、步履艱難，口呼：“革命必勝，反革命必?。 眱春莸膭Ｗ邮钟么痰洞疗扑淖齑?，他在刑場上依然高呼：“打倒蔣介石！”“共產(chǎn)黨萬歲！”
向鈞被敵人殺害后，親人們將他的遺體運回平江，安葬在向家石洞瑤花園東茅嘴，為他實現(xiàn)回到故鄉(xiāng)、回到父母身邊的心愿，也為家鄉(xiāng)的后人永恒紀念他。