歐陽桂生，１８９９年出生在湖南省平江縣城關(guān)鎮(zhèn)一個殷實小康的商家。雖然家庭生活優(yōu)裕，歐陽桂生卻絲毫未沾染紈绔子弟的惡習(xí)，從小就喜歡和窮苦孩子一起玩耍，還常常將自己的一些衣物送給貧窮的小伙伴，有時放學(xué)以后還幫著家中的雇工干活，并教他們識字。１９１８年，歐陽桂生中學(xué)畢業(yè)后結(jié)婚成家，但他并沒有沉緬于小家庭生活，而是經(jīng)常在外奔走，結(jié)交進(jìn)步青年，共同探討救國之道。１９１９年五四運動期間，他積極參加縣城各界人士組織的各種反帝愛國活動。
１９２４年，因家中在縣城的店鋪衰落停業(yè)，歐陽桂生隨父母遷至本縣濁水鄉(xiāng)定居。１９２５年，他應(yīng)聘到平江秀野師范學(xué)校任教。這是平江共產(chǎn)黨員和進(jìn)步知識分子凌曙霞、吳克堅、尋子才等人創(chuàng)建的一所學(xué)校，革命氣氛較濃，歐陽桂生在這里不僅進(jìn)一步懂得一些革命道理，而且結(jié)識不少共產(chǎn)黨員和進(jìn)步知識分子。這里，成為他革命生涯的重要起點。
１９２５年的下半年，歐陽桂生來到長沙，一邊教書，一邊從事革命活動。１９２６年，他加入中國共產(chǎn)黨，不久擔(dān)任中共長沙市委宣傳委員。
１９２７年５月，長沙發(fā)生馬日事變，國民黨反動派公開背叛革命，湖南各地黨的組織遭受很大破壞，工農(nóng)運動嚴(yán)重受挫。歐陽桂生臨危受命，隨中共湖南省委委員毛簡青回到平江，開展恢復(fù)黨組織的工作。１９２７年７月，新的中共平江縣委正式成立，歐陽桂生任縣委干事。當(dāng)時，縣委秘密機(jī)關(guān)設(shè)在濁水金窩縣委書記毛簡青的家中，縣委的許多文件、報告和傳單都由歐陽桂生起草或者及時抄寫傳送出去，他還負(fù)責(zé)處理縣委的具體事務(wù)。
１９２８年初，平江縣委根據(jù)省委指示，抓緊建立工農(nóng)革命武裝，開展武裝斗爭，并準(zhǔn)備于３月組織農(nóng)軍圍攻縣城。歐陽桂生參與了農(nóng)軍攻城戰(zhàn)斗方案的制定。不幸的是，聲勢浩大的攻城戰(zhàn)斗失敗，國民黨反動派瘋狂反撲，對平江的共產(chǎn)黨人和工農(nóng)群眾實行血腥鎮(zhèn)壓，縣委機(jī)關(guān)遭到嚴(yán)重破壞。歐陽桂生和毛簡青、張幄籌隱蔽在長沖蔡家巷周家大屋，躲過了反動軍隊的搜捕。在這１０多天的時間里，他們總結(jié)了自馬日事變以來平江革命斗爭的經(jīng)驗教訓(xùn)，并決定去上海找省委和黨中央?yún)R報工作。４月初，歐陽桂生和毛簡青、張幄籌化裝離開平江，前往長沙，然后輾轉(zhuǎn)到了上海。
５月，歐陽桂生和張幄籌被黨組織派回湘贛邊工作。他們由上海搭乘輪船于２９日到達(dá)武漢，才得知當(dāng)?shù)攸h組織已遭受嚴(yán)重破壞，無法接頭，只得重返上海，并將情況報告了黨中央。
歐陽桂生回到上海后，先是擔(dān)任黨的地下交通工作，多次機(jī)智擺脫敵特盯梢，出色完成傳遞情報和文件的任務(wù)。后來，他又參加“打狗隊”，專門從事反特務(wù)、除叛徒的斗爭。
大革命失敗以后，國民黨在大肆捕殺共產(chǎn)黨人的同時，制定“自首自新辦法”，采取“重用叛徒”的政策，對被捕的共產(chǎn)黨員誘降、勸降。一些意志薄弱的共產(chǎn)黨員和黨的干部自首變節(jié)，有的還加入國民黨特務(wù)組織，反過來捕殺共產(chǎn)黨，對黨的地下組織造成極大威脅。中共中央針鋒相對，為此專門組織一批立場堅定、忠誠勇敢的共產(chǎn)黨員成立“打狗隊”，外人稱之為“紅色恐怖隊”，以特別行動嚴(yán)懲叛徒特務(wù)。歐陽桂生為黨組織所選中，成為“打狗隊”的一員。他和同志們一道，毫不留情地懲處那些黨的叛徒，給國民黨特務(wù)的瘋狂暗殺、搜捕以有力的回?fù)簟?/p>
歐陽桂生成了黨的秘密工作戰(zhàn)線上的一名優(yōu)秀戰(zhàn)士，他在這一崗位上一直戰(zhàn)斗到他生命的最后一刻。
１９３１年４月的一天，當(dāng)時的中共中央政治局候補(bǔ)委員、中央特科主要負(fù)責(zé)人顧順章在武漢被國民黨特務(wù)逮捕，隨即叛變。他被押往南京后，很快就供出在上海的中共中央所屬機(jī)關(guān)的處所。幸虧這一情報為打入敵人內(nèi)部的中共地下黨員錢壯飛所截獲，中央特科負(fù)責(zé)人李克農(nóng)根據(jù)周恩來的指示，采取果斷的撤退措施，方才保住了中央機(jī)關(guān)和中央領(lǐng)導(dǎo)的安全。
但是，事情的發(fā)生畢竟太突然，而且叛徒還是一個掌握著許多機(jī)密的負(fù)責(zé)人，因此，還是有一批共產(chǎn)黨員在國民黨特務(wù)的大搜捕中來不及轉(zhuǎn)移而不幸被捕。歐陽桂生就是其中之一。
歐陽桂生被捕后，先是被關(guān)押在國民黨上海警備司令部，特務(wù)多次對他進(jìn)行勸降審訊，他都不為所惑，沒有暴露自己的真實身份。敵人無奈，便將他解押杭州監(jiān)獄，長期關(guān)押。歐陽桂生在獄中忍受著各種刑訊的折磨，一直嚴(yán)守黨的秘密。長期非人的監(jiān)獄生活，使他得了水腫病，先是雙腳腫脹，然后全身浮腫，于１９３３年犧牲在敵人的監(jiān)獄中，時年３４歲。