馬和福，１８９３年出生在甘肅省臨夏縣東鄉(xiāng)鎖南壩村一個(gè)貧苦的回族農(nóng)民家庭。弟兄三人，大哥馬金山，弟弟馬金寶，而他卻一反傳統(tǒng)習(xí)慣，起名為“和?！?，以寓他對(duì)黑暗社會(huì)的憤恨，對(duì)窮人翻身過(guò)上幸福生活的憧憬。
１８９７年，由于家鄉(xiāng)連年戰(zhàn)亂和災(zāi)害，窮苦人紛紛背井離鄉(xiāng)。這時(shí)４歲的馬和福與哥哥、弟弟一起，在祖父和父母的肩挑背扛下，一路翻山越嶺，歷盡千辛萬(wàn)苦逃至今寧夏回族自治區(qū)西吉縣沙溝租地落戶。不幾年，祖父和父親先后去世，哥哥出門在外，馬和福只能獨(dú)自靠打長(zhǎng)工、做零工艱難度日。這期間，還當(dāng)過(guò)韭菜坪清真寺的師傅。１９２０年海原地區(qū)發(fā)生了８．１級(jí)大地震，沙溝一帶受災(zāi)嚴(yán)重。２７歲的馬和福在生活無(wú)法維持下去的境況下，投奔到在豫旺縣（今同心縣）張家垣鄉(xiāng)險(xiǎn)崖子村扛長(zhǎng)工的大哥馬金山家。從此，他便在豫旺堡、鎖家岔一帶打雜工，趕腳吆騾子，當(dāng)石匠、皮匠、泥水匠、榨油師傅等，因?yàn)榧揖池毢?，至３５歲時(shí)還孑然一身。
１９２７年，馬和福離開豫旺流浪至吳忠金積的洪樂府扛長(zhǎng)工。次年，豫旺縣田老莊鄉(xiāng)拓紅灣村有個(gè)姓白的婦女，因丈夫病故，拖兒帶女到金積度年荒。她看馬和福做活踏實(shí)，為人耿直憨厚，就將１６歲的女兒許配于他，招贅為婿。雖然馬和福與妻子年齡懸殊，但窮苦人心靈相通，能互相體貼，患難夫妻更加恩愛。光陰似箭，四年后他們有了一女一男。為了生計(jì)，為了有一個(gè)長(zhǎng)住的家，１９３５年全家人回到豫旺堡南垣劉家崗子租地務(wù)農(nóng)。在當(dāng)時(shí)的黑暗社會(huì)里，馬和福一家和其他窮苦人家一樣，日子過(guò)得很艱難，但他深知窮人的疾苦，窮苦人家有事，只要說(shuō)聲“老馬，幫個(gè)忙吧”，他總是滿口答應(yīng)，從沒二話，而且?guī)推鹈?lái)從不惜力。久而久之，馬和福在窮苦人中的威信越來(lái)越高。
１９３６年６月中旬，西征紅軍向豫旺堡發(fā)起了總攻，國(guó)民黨部隊(duì)晝夜閉門關(guān)寨，一邊逼迫群眾壘沙袋，一邊發(fā)動(dòng)宣傳攻勢(shì)，謾罵“紅軍是紅毛綠頭發(fā)，是殺人放火的妖怪，共產(chǎn)共地共妻”。紅軍攻進(jìn)城堡，不明真相的群眾受國(guó)民黨反動(dòng)宣傳的影響紛紛出逃。而馬和福沒有走，他想親眼看看紅軍到底是什么樣的軍隊(duì)，是不是咱窮人的軍隊(duì)。在以后的日子里，他漸漸地耳聞目睹紅軍紀(jì)律嚴(yán)明，官兵一致勝兄弟，不拿群眾一針一線，非常尊重回民的風(fēng)俗習(xí)慣?；钌默F(xiàn)實(shí)使馬和福由衷地感到紅軍是“仁義之師”，是真心幫助回族群眾求解放的軍隊(duì)。他的態(tài)度也由觀望開始趨向與紅軍接觸。由于馬和福苦大仇深，紅軍講的革命道理，他理解、接受得快。隨著接受能力的提高和與紅軍交往的深入，他開始把紅軍當(dāng)親人看待，主動(dòng)幫助紅軍做事，每天走東跑西，上山下洼作宣傳，揭露敵人的造謠欺騙，動(dòng)員逃跑、躲藏的群眾回家。不久，在他的宣傳和幫助下，許多回族群眾陸續(xù)回來(lái)，接近紅軍，并紛紛給紅軍送“歡迎糧”，贈(zèng)“抗日款”，還幫助紅軍解決吃糧吃水問題。
豫旺縣解放以后，臨時(shí)蘇維埃政府當(dāng)即成立。在一次由紅軍回民獨(dú)立師師長(zhǎng)馬青年主持召開的軍民座談會(huì)上，馬和福傾訴了自己的苦難家史和悲慘經(jīng)歷。他說(shuō)：“祖孫五輩打長(zhǎng)工，不是逼死就是打死……今天，有了咱窮苦人的軍隊(duì)，我一定要跟共產(chǎn)黨鬧革命。”他的發(fā)言引起了主持會(huì)議的紅軍首長(zhǎng)的重視。會(huì)后，回民獨(dú)立師政委歐陽(yáng)武找他就窮苦人應(yīng)該自己站出來(lái)去爭(zhēng)取自由等問題談了話。馬和福越聽心越亮，越聽勁越增。同時(shí)，他將這種激情變成了實(shí)際行動(dòng)，第一個(gè)報(bào)名參加了農(nóng)會(huì)赤衛(wèi)隊(duì)，并積極向中共黨組織靠攏。他激動(dòng)地說(shuō)：“要革命，就得加入偉大的黨?！辈痪?，組織上批準(zhǔn)他光榮地加入了中國(guó)共產(chǎn)黨，這是馬和福人生道路上一個(gè)光輝的起點(diǎn)。
中共豫旺區(qū)委成立后，在豫旺區(qū)設(shè)立了蘇維埃政府和回民自治政府。由于馬和福工作成績(jī)卓著，贏得了紅軍的信任與回漢人民的擁戴，被任命為自治政府主席。這期間，馬和福十分忙碌，他以豫旺堡為中心，積極向周邊擴(kuò)大蘇維埃的宣傳。他針對(duì)當(dāng)時(shí)的形勢(shì)，帶領(lǐng)２０多名回族青年組成一支“回民游擊隊(duì)”，協(xié)助紅軍偵察敵情，不分晝夜地深入山村宣傳黨的抗日主張和民族政策，發(fā)動(dòng)群眾籌集糧餉，動(dòng)員婦女為紅軍捻毛線、織毛襪，積極、熱情地做好參戰(zhàn)支前工作。他成為當(dāng)時(shí)豫旺地區(qū)最活躍和表現(xiàn)最為突出的優(yōu)秀回族干部。
隨著民族工作的深入開展，廣大回族群眾要求自身解放的積極性空前高漲。根據(jù)中華蘇維埃共和國(guó)中央政府《對(duì)回族人民的宣言》中關(guān)于“凡屬回族的區(qū)域，由回民建立獨(dú)立自主的政權(quán)”的精神，在西征紅軍和陜甘寧省委的幫助下，我國(guó)第一個(gè)縣級(jí)少數(shù)民族自治政權(quán)——豫?？h回民自治政府于１９３６年１０月２０日正式成立。它是中國(guó)共產(chǎn)黨民族統(tǒng)戰(zhàn)政策第一次在回族地區(qū)實(shí)踐的產(chǎn)物，也是西征紅軍和豫?？h廣大回漢人民團(tuán)結(jié)奮斗的結(jié)晶。在當(dāng)時(shí)，意義之深，影響之大，已超出區(qū)域和時(shí)代的局限。在成立大會(huì)上，馬和福當(dāng)選為自治政府主席，兼任縣回民游擊隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)。在掌聲中，他立起身走上講臺(tái)：“回漢同胞選我當(dāng)主席，為革命敢上刀山、下火海。共產(chǎn)黨救命恩重泰山，紅軍幫咱翻了身。我們一定要誓死保衛(wèi)咱新生的政權(quán)。”
馬和福擔(dān)任縣自治政府主席以后，自覺責(zé)任更加重大，工作異常繁忙。為了廣泛深入地發(fā)動(dòng)回族群眾，壯大革命力量，開辟游擊區(qū)，迎接紅二、四方面軍北上抗日，他不辭勞苦，不畏艱險(xiǎn)，走村串戶，日夜奔波，一心撲在革命工作上。就在自治政府成立后的第五天，他部署了全縣的工作以后，帶上政府簽署的《告白圈子四周圍同胞書》連夜到偏僻的下流水一帶發(fā)動(dòng)群眾，開展革命工作。與此同時(shí)，他十分重視自治政權(quán)的純潔性。有個(gè)姓王的“假積極”混進(jìn)了縣政府內(nèi)，專門下鄉(xiāng)為政府收稅，借此串鄉(xiāng)掛招牌耀武揚(yáng)威，進(jìn)山出戶為自己撈油水，橫施“大員”的淫威，違犯政府的規(guī)定亂收稅，征收來(lái)的稅款放進(jìn)了自己的腰包。一天夜里，姓王的正在酣睡時(shí)，廟山的一伙土匪闖進(jìn)他家里。他為了活命，交了稅款又獻(xiàn)槍，被土匪頭子吸收為匪。自此，此人助紂為虐，打家劫舍，坑害百姓，襲擊紅軍，群眾恨之入骨，反響頗大。馬和福聞?dòng)嵑蠓浅鈶?，立即調(diào)集游擊大隊(duì)來(lái)到廟山背后，包圍匪巢，捉住姓王的叛徒并連夜押回了縣政府。隨即開大會(huì)公審處決了叛徒，大長(zhǎng)了自治政府的聲威，替百姓出了氣。
１１月下旬，紅軍東撤以后，國(guó)民黨軍胡宗南部及東北軍迅速占領(lǐng)豫海縣。隨后，馬鴻逵的地方民團(tuán)控制了當(dāng)?shù)鼐謩?shì)，大搞“清黨”、“清紅”，整個(gè)豫?？h陷入了白色恐怖之中，僅九個(gè)月的新生自治政府被迫轉(zhuǎn)入地下。面對(duì)兇殘的敵人，馬和福領(lǐng)導(dǎo)著游擊大隊(duì)和群眾繼續(xù)開展斗爭(zhēng)，從東山里出來(lái)又進(jìn)西山。敵人一心想抓住馬和福，層層設(shè)關(guān)，處處設(shè)卡。馬和福為了保存實(shí)力，化整為零，暫時(shí)躲避在鎖家岔親戚家里。
１９３７年２月，因壞人告密，馬和福在鎖家岔被反動(dòng)民團(tuán)頭子鎖有智逮捕并被押往韋州，后轉(zhuǎn)到銀川。國(guó)民黨寧夏省政府主席、軍閥馬鴻逵多次派人酷刑逼供，均無(wú)結(jié)果。馬鴻逵不信，親自升堂審訊，用盡了軟硬招數(shù)，在萬(wàn)般無(wú)奈的情況下指令部下“擇吉日斃掉”馬和福。
１９３７年４月３日（農(nóng)歷二月二十二日），馬和福在同心城南門外河灘上英勇就義，時(shí)年４４歲。有詩(shī)曰：
六盤山垂沉下臉，
清水河
撲嘩嘩血淚滾翻；
山丹丹彎腰悼英雄，
沙蒿草
撫蓋上和福的軀干。
山在呼啊水在喚，
英雄啊
莫忙閉智慧的雙眼；
馬和福英靈永不散，
化彩虹
豪氣兒沖上了九天！
馬和福為中國(guó)人民的解放事業(yè)獻(xiàn)出了寶貴的生命，他不愧是中華民族的優(yōu)秀兒女，黨的好兒子，名副其實(shí)的回族英雄。他的英雄事跡，永遠(yuǎn)印在寧夏回漢人民心中。
新中國(guó)建立后，同心縣人民政府在老城（半個(gè)城）修建了馬和福烈士陵園。１９７８年慶祝寧夏回族自治區(qū)成立２０周年時(shí)，又將他的遺骨遷入新城紅軍烈士陵園，建墓立碑，永志不忘。每年到烈士殉難的日子，許多干部、工人、學(xué)生、農(nóng)民前去掃墓，進(jìn)行悼念。