賴金彪，１９１１年生于廣東省大埔縣。１９２９年加入中國共產(chǎn)黨。參加紅軍時(shí)不過１８歲，曾在紅十二軍軍長羅炳輝屬下當(dāng)過傳令兵、通訊班長、排長，后被組織上送到彭（湃）楊（殷）學(xué)校學(xué)習(xí)了兩年，以優(yōu)異的成績畢業(yè)。１９３３年夏秋間，他受中共福州中心市委派遣來到閩東，先后擔(dān)任壽寧縣革命委員會(huì)軍事委員、閩東工農(nóng)游擊第七支隊(duì)隊(duì)長。
１９３４年春節(jié)后，福安中心縣委將閩東工農(nóng)游擊第十支隊(duì)改編為中國工農(nóng)紅軍閩東獨(dú)立團(tuán)第十六連（簡稱紅十六連），任命賴金彪為連長。
這時(shí)，以福安、連江為中心的閩東蘇區(qū)，革命形勢迅猛發(fā)展，各地紛紛建立起蘇維埃政權(quán)。２月間，閩東蘇維埃政府在福安柏柱洋斗面村成立。但蘇區(qū)部分地方的反革命勢力仍十分囂張，在柏柱洋附近的楊溪大坪崗等地（屬霞浦縣），有一批翻身農(nóng)民和革命干部被地主武裝殘殺；霞浦柏洋的幾十名赤衛(wèi)隊(duì)員被害；安德區(qū)蘇維埃政府警衛(wèi)連戰(zhàn)士和區(qū)委書記葉秀荃、軍事委員陳洪妹等７２人，遭到寧德龜山的反動(dòng)“大刀會(huì)”的突然襲擊，全部壯烈犧牲。面對這種形勢，福安中心縣委把打擊和消滅這些地方反動(dòng)武裝，恢復(fù)和發(fā)展蘇區(qū)的艱巨任務(wù)交給了紅十六連。于是，賴金彪自２月中旬起，便率領(lǐng)紅十六連配合兄弟連隊(duì)，在福安、寧德、霞浦等地連續(xù)出擊，清除了蘇區(qū)及蘇區(qū)邊緣地帶的反動(dòng)武裝，聲威大震。到這年５月間，紅十六連的隊(duì)伍發(fā)展到了１５０多人，擁有１１０多支槍。
６月，中共閩東特委在福安柏柱洋成立。中旬，紅十六連接受了特委下達(dá)的消滅壽寧院洋之?dāng)车娜蝿?wù)。院洋位于福安、壽寧兩縣的交界處，鄰近浙江泰順，是福安通往壽寧的必經(jīng)之地。敵人沿著院洋附近的崗垅山腳，建立了一道封鎖線，分兵駐扎各隘口；還在院洋駐有一個(gè)營部帶一個(gè)加強(qiáng)連約１２０人，妄圖以此切斷崗垅蘇區(qū)與福安蘇區(qū)的聯(lián)系。在戰(zhàn)前會(huì)議上，賴金彪根據(jù)在壽寧從事地下工作的同志所提供的情報(bào)，和部隊(duì)從偵察中所掌握的院洋敵情，以及紅十六連擅長夜戰(zhàn)、近戰(zhàn)的特點(diǎn)，決定輕裝夜襲院洋守?cái)?。６月１６日晚，紅十六連冒雨進(jìn)抵院洋。次日天剛蒙蒙亮，即發(fā)起攻擊，很快殲滅了４０多名敵人，繳槍７０多支。在紅十六連擴(kuò)大戰(zhàn)果時(shí)，頑敵卻守住一座大房子，用機(jī)槍遏制紅軍的進(jìn)攻。由于紅十六連沒有重火器，難以攻破房子，戰(zhàn)斗處于僵持狀態(tài)。有的同志建議用火攻，賴金彪等考慮到那樣會(huì)燒著周圍群眾的房子，因而沒有采用。這一仗，紅十六連盡管沒有把敵人全殲，但嚇得院洋殘敵和半嶺、仙峰、下洋等處守?cái)除斂s南陽鎮(zhèn)，再也不敢輕舉妄動(dòng)。壽寧東、西區(qū)聯(lián)系溝通了，福壽蘇區(qū)的交通線恢復(fù)了，壽寧的革命活動(dòng)又蓬勃地開展起來。
院洋戰(zhàn)斗后，紅十六連奉命擴(kuò)編為中國工農(nóng)紅軍閩東獨(dú)立團(tuán)第三營，賴金彪任營長。８月１日，閩東特委任命賴金彪為閩東獨(dú)立團(tuán)團(tuán)長。９月底，閩東獨(dú)立團(tuán)與連江、羅源紅十三團(tuán)在寧德支提寺會(huì)合，成立了中國工農(nóng)紅軍閩東獨(dú)立師，賴金彪任副師長。
１９３５年２月初，閩東獨(dú)立師的一、二團(tuán)（外加一個(gè)連）在葉飛帶領(lǐng)下，剛從敵人的重兵包圍中突出來，又被敵八十四師一部包圍于壽寧三角林一帶。那天霧很大，獨(dú)立師搶占了三角林后門山的一些制高點(diǎn)。敵人的幾次沖鋒都被紅軍打退了，雙方形成了對峙局面。這里離縣城只有１５里路，敵人可能隨時(shí)派增援部隊(duì)來，因此，獨(dú)立師必須想辦法突圍。為了迷惑敵人，賴金彪利用濃霧作掩護(hù)，平端著一挺輕機(jī)槍，這邊打打，那邊打打，使敵人弄不清紅軍的實(shí)力，再也不敢連續(xù)組織沖鋒了，紅軍因此避免了過多的傷亡。拖到夜里９點(diǎn)鐘，師部組織了由班排長組成的４０多人的突擊小分隊(duì)，由賴金彪手端輕機(jī)槍率先打開突圍的缺口，然后帶領(lǐng)機(jī)槍班斷后，掩護(hù)部隊(duì)沖出重圍，轉(zhuǎn)移到周墩地區(qū)。
時(shí)隔不久的一天，鵝毛大雪漫天飛舞，閩東獨(dú)立師艱難地轉(zhuǎn)移到了福安穆陽與周墩交界的大山上，突然又遭到兩路敵人的夾擊。敵人占領(lǐng)了兩邊山頭的制高點(diǎn)，用機(jī)槍朝獨(dú)立師瘋狂地掃射。當(dāng)時(shí)，戰(zhàn)士們經(jīng)過一個(gè)多月的連續(xù)作戰(zhàn)，有的身上的彈藥剩下不多了，有的已經(jīng)打光了，因此，面對突然出現(xiàn)的敵人，難以進(jìn)行有效的抵抗，部隊(duì)一時(shí)顯得有些慌亂。敵人見紅軍未予反擊，便狂妄地叫喊著，從山頭上沖了下來。在這危急之際，賴金彪果斷地對大家喊道：“身上有子彈的跟我走！”一下子就組織了２０多位紅軍戰(zhàn)士，沖上一處小高地，阻擊敵人，掩護(hù)四五百名戰(zhàn)士轉(zhuǎn)移。而賴金彪?yún)s在這次戰(zhàn)斗中英勇犧牲，年僅２４歲。