胡迪秀，乳名秀秀，１９７５年生于河南省光山縣十里鄉(xiāng)王寨村曹灣一個農(nóng)民家庭。上學(xué)時，她最愛看的書就是有關(guān)雷鋒和小英雄雨來、王二小等人的故事，小秀秀心中裝滿這些英雄的事跡。秀秀家生活比較困難，她從小就養(yǎng)成儉樸的好習(xí)慣。她只有幾件尋常的衣服，臟了自己洗，破了自己補，總是穿得干干凈凈、整整齊齊。她從不亂花錢，有時爸爸媽媽給她錢，說讓她買件自己喜歡的衣服，她舍不得花，省下錢來買書，訂《中國少年報》。無論是寒暑假、星期天，還是課前課后，小秀秀從不閑著，在家里幫媽媽刷鍋洗碗，煮飯，喂豬，料理家務(wù)，在莊稼地里幫爸爸扯秧，割麥割稻，干起活來頂個大人。她不嫌家鄉(xiāng)窮，極愛這片養(yǎng)育她的土地。她對爸爸媽媽說，她長大了，要買拖拉機、收割機，讓鄉(xiāng)親們都用機器耕作收獲，讓村里人都過上大城市人的好日子。農(nóng)忙時，小秀秀常常是帶著書包下地，直忙到快上課了，才放下手頭的活，背上書包跑向?qū)W校，放學(xué)了又直奔莊稼地，麻利地干起活來，小小年紀(jì)莊稼活差不多都會做。
村里人都說秀秀心眼好，尊老愛幼，樂于助人。在家里見爸爸勞累了，她就主動給爸爸打來洗臉?biāo)藖盹埐?；見媽媽從早忙到晚，就把媽媽拉到椅子上，幫媽媽擦擦汗，揉揉背，勸媽媽歇息歇息。在村里看見誰家的孩子哭了，就上前抱一會，把娃娃逗笑；誰家的娃娃跌倒了，就趕緊上前牽扶起來，又是親又是哄。村里的“五保戶”胡啟友老人和老伴，雙雙年邁，眼睛又不好使。每逢天陰下雨，小秀秀總是牽掛著這戶人家，擔(dān)心河邊的石階滑，怕老人洗菜、挑水摔倒了，就去幫老人洗菜、洗衣服、挑水；有空時還去幫老人掃地、打豬草。從八九歲起，數(shù)年從不間斷。村里誰家的畜禽走失了，小秀秀總是熱心地幫助尋找。有一回鄰居家的牛跑了，秀秀追了幾里路，把牛牽回來。有一次，秀秀發(fā)現(xiàn)不知誰家的一只雞掉進她家的茅廁里，她不怕臟不怕臭，把雞撈起來洗干凈，又找來草木灰暖干。雞救活了，她捧著雞挨家挨戶地送上門叫人辨認(rèn)，直到把雞送還失主手里。
上學(xué)、放學(xué)路上，頑皮的孩子們吵嘴打架，小秀秀總是熱心地勸解他們，使雙方言歸于好。有時她的弟弟和別的孩子吵嘴爭執(zhí)，秀秀總是管教弟弟，又好言寬慰對方。上學(xué)路上有條大溝，風(fēng)雨天低年級小同學(xué)過不去，小秀秀總是像大姐姐一樣，一個個地把他們背過去。如今問起秀秀背過多少孩子，竟有好幾十個青年哽咽地說：“小秀秀姐背過我！”有的同學(xué)下雨時沒帶傘，秀秀總是撐著傘送他們回家，常常顧人家不顧自己，自個淋個濕透。遇到天寒的日子，小秀秀見有的同學(xué)衣著單薄，不是讓圍巾就是讓衣服。一個風(fēng)雪彌漫的早晨，二年級小學(xué)生張玉沒帶圍巾，雪花只往她脖子里鉆，秀秀見了急忙解下自己的紅圍巾給張玉圍上。有一次，張玉在學(xué)校病了，小秀秀把她背著一直送回家，見秀秀累得汗淋淋地直喘氣，張玉的媽媽感激得不知說什么好。一個秋雨飄灑的下午，一年級小同學(xué)曹家珍衣服淋濕了，凍得嘴唇直哆嗦，秀秀見了立即脫下自己的絨衣給她穿上?？粗芗艺渑土耍⌒阈汶m然打著寒噤，心里也暖暖的。曹家珍家里困難，沒錢買作業(yè)本，她馬上用自己節(jié)省半年積蓄的幾角錢，買了兩個作業(yè)本和一支新鉛筆送給曹家珍。當(dāng)年受過秀秀幫助的女娃男囝，如今都成了風(fēng)華正茂的青年，談及這些往事，無不感動涕零，發(fā)誓要為人民、為社會多做有益的事，不然對不起秀秀姐姐。
秀秀跟所有的花季女孩一樣，愛美向往美。她喜歡鮮花的色彩和芬芳，她要讓生活更美起來。她在自家的院里砌了個小花臺，栽上梔子花、月季花、牽?；?，她給花兒澆水、施肥，觀察花兒的生長情況，觀賞花兒的習(xí)性，并把這些寫進自己的日記里。秀秀跟所有花季女孩一樣，活潑愛唱，鄉(xiāng)親們經(jīng)常聽到她那純真的童音在唱《黨啊，親愛的媽媽》《媽媽的吻》。她厚厚的小歌本，滿滿地抄錄著她從收音機里記下的歌詞。秀秀家常是村里女孩聚集的地方，她常學(xué)著學(xué)校老師的樣子，教她們識字唱歌。聽到瑯瑯的讀書聲和清亮的歌聲，村里人都曉得是小秀秀在教女娃們學(xué)文化。她使村里沒有入學(xué)的孩子認(rèn)得不少字，上學(xué)的孩子學(xué)習(xí)有進步了。
王寨小學(xué)的老師都說，胡迪秀品學(xué)兼優(yōu)，尊師守紀(jì)，學(xué)習(xí)目的明確，好學(xué)不倦，讀書刻苦勤奮。處在國家級貧困縣農(nóng)村的王寨小學(xué)，條件實在太簡陋了，胡迪秀家里的四季農(nóng)活和日常家務(wù)，總是做不完，可胡迪秀的學(xué)習(xí)成績卻是那樣的優(yōu)秀。數(shù)學(xué)老師說：胡迪秀的數(shù)學(xué)作業(yè)整齊、干凈，演算規(guī)范，答案總是全對。語文老師說，胡迪秀解詞、造句、答題、朗讀都是班里拔尖的；她的作文語言通順，條理清楚，經(jīng)常作為范文在班里評講；全鄉(xiāng)小學(xué)作文競賽，她獲得一等獎，數(shù)學(xué)競賽她名列第一。這些，都凝聚著她平日刻苦用功的汗水，閃耀著她心懷遠(yuǎn)大抱負(fù)的光芒。
胡迪秀在學(xué)校里是團結(jié)的模范。在農(nóng)村小學(xué)，男女生不樂意同桌是常事，使班主任排座位感到為難。胡迪秀主動和男生同位，改變了男女同學(xué)間有隔閡的現(xiàn)象。同學(xué)間產(chǎn)生誤解，她用自己省下的錢買了筆記本，分贈這些同學(xué)，邀她們談心，勉勵大家珍惜同學(xué)友誼，使整個班集體團結(jié)有所加強。胡迪秀愛惜班集體榮譽，為這個集體盡了她一個１３歲孩子力所能及的力量。每次打掃衛(wèi)生，她總是把地面掃得干干凈凈，桌凳門窗擦得一塵不染。笤帚掃破了，她不聲不響地扎好。最使老師和同學(xué)難忘的是黑板擦的故事。上課一個多星期了，班里沒有黑板擦，老師只好用廢紙擦黑板。這些，胡迪秀看在眼里，她悄悄地用紅滌良布包上棉花縫制了一個嶄新的黑板擦，放到講桌上，使老師上課十分方便。班主任黃德銀老師問是誰做的，沒有應(yīng)聲。一個黑板擦用破了，胡迪秀又悄悄做了個新的，一連做了幾個。老師知道后，表揚了胡迪秀，她羞澀地低下頭。胡迪秀從王寨小學(xué)畢業(yè)后，教室里講桌上放的黑板擦還是她制作的。
在榮譽面前，胡迪秀始終是那樣謙遜。從入學(xué)起，胡迪秀年年被評為三好學(xué)生、模范少先隊員。學(xué)校為了激勵先進，從班費里拿出點錢獎給優(yōu)秀學(xué)生。胡迪秀年年獲獎，招致少數(shù)學(xué)生背后議論，有的甚至在放學(xué)路上諷刺挖苦她，有的同學(xué)們看不下去，鼓動胡迪秀說：“和他干，當(dāng)先進就該受他們的奚落嗎？！”胡迪秀稚嫩的心受了如此大的委屈，忍不住淚水簌簌落下。但她對這樣的同學(xué)仍一如既往的善待，她要以自己的行動說服別人，帶動別人。老師知道后感動地說：“１３歲的孩子能這樣做多不容易啊！”
１９８８年暑期，胡迪秀小學(xué)畢業(yè)，她以高出錄取線４０多分的好成績被十里中學(xué)錄取。
７月１０日午后，勞累了多半天的鄉(xiāng)親們進入小憩。勤快的秀秀總想多分擔(dān)些活兒，便挎著籃子頂著烈日去割牛草。媽媽疼愛地說：“小秀，剛吃過飯，天正熱，別去了！”秀秀笑著答道：“媽媽，不礙事?！闭赏宓呐⒉苷~、曹正芹、張克勤三人也去割牛草，四人一路笑語來到村西北的一座水庫旁。
７月的烈日把大地烘烤得熱燙燙的，胡迪秀等四人割了一會，都熱得汗流如雨。曹正葉等提議去水庫洗把臉再割，胡迪秀抹抹汗說：“我割滿這籃草就來！”曹正葉等三個女孩來到水庫壩沿上，去不料腳下壩堤邊沿已被水浪淘空了，她們剛蹲下伸手去捧水，上懸下空的壩沿一片崩塌進水中，三人驚叫一聲一齊掉進了底深莫測的水庫里。胡迪秀聞聲跑上壩堤，見三個女孩正在滔滔的水波中拼命掙扎……
“救人哪！”胡迪秀邊喊邊跑向出事的水邊，空曠的水庫四周沒有一個人影。平時嫻靜秀氣的胡迪秀雖然從來連淺塘小池也未下過，更不會鳧水，但此刻她沒有想到自己下去會危險，她毫不猶豫縱身撲向水中快沉沒的張克勤，一把抓住張克勤一只伸出水面的手，用盡全力地把她拖到岸邊，又轉(zhuǎn)身猛力將曹正勤頂上岸。得救的張克勤、曹正芹綿軟地趴在岸上大口大口地吐著清水。這時，曹正葉已被水浪沖遠(yuǎn)了，吞噬了，水面上連一只手也見不著，只見一團令人眩暈的漩渦在陷落。已精疲力竭的胡迪秀鼓足最后的一把勁，不顧一切地?fù)湎蜾鰷u，抓住下沉的曹正葉，狠力地拉了一把。胡迪秀已經(jīng)沒有力氣了，水不斷地灌進她的喉嚨、鼻孔、耳朵，嗆得出不來氣，頭昏腦脹，眼前渾渾花花，可她心里只有一個信念，拼死也要再把曹正葉頂向岸邊，曹正葉終于抓住岸邊的一叢草。精力耗盡的胡迪秀被水浪卷走了，她再沒有回來……
曹灣的鄉(xiāng)親聞聲跑來了，周圍幾個村莊的鄉(xiāng)親都跑來了，百十人撲入水庫，巴不得把水庫翻個底朝天，救出一個活著的秀秀。人們終于在深闊的水庫中找到了胡迪秀，她安詳?shù)靥芍?，表情是那樣的從容，雙眼睜得大大的，眸子凝注著周圍的人，像是在問鄉(xiāng)親們，同學(xué)們都獲救了嗎？
才１３歲的胡迪秀，用自己的生命搶救了三個少年。鄉(xiāng)親們?yōu)橹畱Q哭，王寨小學(xué)的師生無不聲淚俱下。十里鄉(xiāng)人民政府為胡迪秀舉行了隆重的追悼會，自動前來為她送葬的男女老幼１０００多人，排成幾里路的長隊……
胡迪秀的事跡傳開后，共青團河南省委、河南省教委授予胡迪秀“中州好少年”“賴寧式英雄少年”的光榮稱號，河南省人民政府追認(rèn)她為烈士。原中共河南省委書記侯宗賓聽到胡迪秀的事跡匯報后，揮筆寫下了“學(xué)習(xí)胡迪秀精神，爭做四有新人”的題詞。她的事跡被拍成名為《小槐樹》的電視劇，廣為傳播。