胡波，原名胡國懷，字夢祥，１９０５年出生于江西省永新縣江畔鄉(xiāng)城都沖胡家村。曾祖父胡鵬遠是位著名的中醫(yī)。祖父胡風崗、祖母周祥娥都是農(nóng)民。父親胡堯山以做裁縫、開小店為業(yè)，母親陳善姬終年操持農(nóng)活和家務。胡波五歲入私塾，讀過“四書”“五經(jīng)”，打下古文基礎。１９１８年胡波考入蓮州高小，正值新思潮涌入和五四運動，胡波成為小有名氣的學運領導人之一，開始向往科學、民主，追求平等、自由，探索救國救民的道路。１９２０年初秋，胡波以第一名的成績考入永新縣禾川中學。這里進步的年輕老師多，思想活躍，學習新東西的環(huán)境優(yōu)越，他的思想、品行和學業(yè)得到全面發(fā)展。１９２２年冬，在高年級學生劉子駒的倡議下，胡波、龍慶忠等進步學生掀起學潮，開展反對腐敗政局的斗爭。１９２４年，胡波考入江西省高等工業(yè)學校后，積極參加五卅反帝運動，受到很大鍛煉。１９２５年秋，胡波加入了中國共產(chǎn)黨。
１９２６年６月，胡波受黨的派遣回永新組織農(nóng)民運動，建立中共組織。他會同歐陽洛、劉作述、劉真等積極開展宣傳活動，發(fā)動群眾，迎接北伐大軍。同時，積極發(fā)展黨組織，先后培養(yǎng)發(fā)展了賀燦珠、賀仙良、尹峰、劉天干等２０多人入黨，并于７月中旬組建了中共永新縣小組。下旬，中共永新縣第一次黨員代表大會在縣城左家祠召開，正式成立了中共永新縣支部。胡波當選為支部干事會成員，分管黨的宣傳工作。不久，胡波回到家鄉(xiāng)，主持成立了城都鄉(xiāng)農(nóng)會。家中不少親屬成為農(nóng)運骨干，堂叔胡友桂、胡回開擔任鄉(xiāng)農(nóng)協(xié)主席和常委，堂弟胡明祥任鄉(xiāng)農(nóng)協(xié)秘書。１９２６年９月中旬，北伐軍進占永新，成立了國民黨縣黨部，胡波當選為縣黨部宣傳部長。
１９２７年４月，中共永新縣臨時委員會宣告成立，胡波當選為縣委委員，任宣傳部長。６月１０日，地主土匪武裝在永新國民黨右派收買下，突然襲擊縣城，將胡波、賀敏學等共產(chǎn)黨員及革命群眾共８０多人逮捕入獄。胡波作為重犯，戴上八斤重的腳鐐，遭受嚴刑拷打。在獄中，被捕的共產(chǎn)黨員成立了臨時黨支部，胡波被推選為支部干事會組織干事，負責獄內(nèi)外的聯(lián)絡及越獄的組織準備工作。經(jīng)過周密部署，同獄外袁文才、王佐等聯(lián)絡上，決定劫獄。劫獄前的緊急時刻，反動當局決定提前殺害胡波、賀敏學等七人。大家獲悉后非常著急，但胡波卻十分鎮(zhèn)靜，激動地說：“殺頭怕什么！我們死了，還有后來人，前仆后繼！”８月１０日上午，獄內(nèi)外積極配合，劫獄成功，胡波等人全部脫險。第二天，胡波主持召開了慶祝大會，重新成立了中共永新縣臨時委員會，劉真任書記，胡波仍管宣傳。一星期后，在湖南軍閥部隊同地方武裝反攻下，經(jīng)三天奮戰(zhàn)，胡波等隨農(nóng)民自衛(wèi)軍撤往寧岡、井岡山一帶。這時，他將胡國懷的原名改為胡波，寓意為革命波濤滾滾向前，表達了一位共產(chǎn)黨員革命到底的堅定信念。
１９２７年１０月初，毛澤東領導秋收起義部隊來到永新、寧岡地區(qū)，不久便接見了袁文才、王佐、胡波、賀敏學等人。毛澤東為了進一步了解茨坪和大、小五井的情況，團結王佐部隊，又單獨同胡波、賀敏學交談。胡波不僅給毛澤東繪出地形圖，取了“井岡山”的名稱，而且因為胡波是袁文才的中學同學，王佐十分信任袁文才，所以又成為何長工同袁文才、王佐之間的聯(lián)絡員，當了毛澤東的私人秘書。何長工是湖南人，受毛澤東委派隨胡波上井岡山。他人生地不熟，語言又不通，與王佐、袁文才從未打過交道，當然只有靠胡波等聯(lián)絡感情，溝通情況，搞好關系。經(jīng)過胡波等人的艱苦工作，逐漸取得了王佐的信任，袁文才、王佐才同意增派宋任窮、張國華上山工作。何長工在回憶這段往事時說：“胡波同志對改造袁文才、王佐是有功勞的。胡波、劉真、王懷、賀敏學等同志對井岡山根據(jù)地的創(chuàng)建起了積極作用?！?/p>
１９２７年１１月上旬，毛澤東在茅坪的象山庵召開了永新、寧岡、蓮花三縣原黨組織負責人會議。聽取各縣匯報后，指出：“湘贛邊界的斗爭，核心是在永新縣?！辈⒔ㄗh胡波、劉真、王懷等仍回永新縣恢復黨的組織，建立紅色政權，完成土地革命。１９２８年２月，中共永新縣委重新建立，胡波任縣委常委、宣傳部長。５月，胡波兼任以永新西鄉(xiāng)的夏幽、壙邊為中心的五區(qū)區(qū)委書記。他在五區(qū)工作的成績，得到當時中央巡視員楊克敏的充分肯定。在給黨中央的報告中，楊克敏寫道：“永新縣……幾區(qū)的工作，以第五區(qū)和西北特區(qū)為最?！庇捎诤翱h委幾位委員的努力，永新的工作搞得非常出色。西鄉(xiāng)夏幽的土地革命，在毛澤東親自指導下進展順利，成為邊界土地革命的旗幟和典型。
１９２８年５月２０日，毛澤東在寧岡茅坪謝氏慎公祠召開了中共湘贛邊界第一次代表大會。參加大會的有寧岡、永新等五個縣委和茶陵特別區(qū)委及軍隊黨組織的代表，共６０多人。胡波出席了這次大會。會議決定成立中共湘贛邊界特委，毛澤東當選為特委書記，袁文才、龍超清、胡波等當選為特委委員，胡波并任湘贛邊界工農(nóng)兵政府青年委員會負責人。６月３０日，毛澤東在永新縣城主持召開了湘贛邊界特委、紅四軍軍委和永新縣委聯(lián)席會議。胡波出席會議并任大會秘書長。他同大多數(shù)與會者一起，堅決抵制湖南省委代表杜修經(jīng)傳達要紅四軍分兵向湘南冒進的錯誤意見，主張紅軍繼續(xù)在湘贛邊界堅持工農(nóng)武裝割據(jù)。１９２８年冬，胡波調(diào)中共湘贛邊界特委擔任秘書。１９２９年１月，為粉碎蔣介石對井岡山革命根據(jù)地的第三次“會剿”，紅四軍主力向贛南出擊，胡波與何長工、陳伯鈞等奉命協(xié)助彭德懷堅守井岡山。５月初，紅五軍返回湘贛邊界。５月１０日，在寧岡古城文昌宮召開中共湘贛邊界特委第四次執(zhí)委擴大會議，胡波增選為特委執(zhí)委委員、常委。１１月底，贛西、湘贛特委合并為中共贛西特委，胡波為特委委員。
１９３０年３月初到９月，胡波擔任中共蓮花縣委書記。在調(diào)查了解基礎上，３月中旬，胡波在蓮花九都枧下村主持召開蓮花縣委第五次擴大會議及蓮花縣黨的第二次代表大會。改組了縣委，胡波選為縣委委員、縣委書記。又主持召開了蓮花縣第一次工農(nóng)兵代表大會，正式成立了蓮花縣蘇維埃政府，建立了新的區(qū)鄉(xiāng)政權及團縣委、縣婦聯(lián)等組織機構。４月間，胡波親率縣赤衛(wèi)隊大隊配合紅五軍參加反擊敵十八師對蓮花縣的進犯。這一仗，擊斃擊傷國民黨軍５００多人，繳槍７００多支、機槍２４挺、子彈４０多箱。這就是著名的路口大捷。胡波擔任縣委書記期間，在黨的建設、地方經(jīng)濟文化建設、武裝建設方面都很有建樹。黨的支部由７４個發(fā)展到１０６個，黨員人數(shù)由１８５４名發(fā)展到４０００余名；土地革命深入扎實，蘇區(qū)范圍內(nèi)９０％的鄉(xiāng)實行了平均分配土地；修建大型水利工程，興辦十多個工廠；創(chuàng)辦縣工農(nóng)銀行和２００多個消費合作社；開辦列寧小學，創(chuàng)辦《縣委通訊》《紅光報》《列寧青年》三個刊物；先后有４０００多名青年參加紅軍，縣赤衛(wèi)隊擴編為紅色警衛(wèi)營，有槍３８０多支。蓮花縣的工作，多次受到贛西南特委的通報表揚。
１９３０年８月，湘東特委重新組建。９月１３日，胡波調(diào)任湘東特委秘書長。下旬，他又任副書記兼組織部長，后任南路分委書記。胡波主辦多期黨訓班，培養(yǎng)縣、區(qū)兩級干部。他不僅同黨訓班負責人一起磋商訓練方案和教學內(nèi)容，而且親自為學員授課，以親身體會進行傳幫帶。他非常注意發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)人才，對那些立場堅定、工作積極的基層干部加以重點培養(yǎng)，大膽使用。１９３０年１０月６日，胡波協(xié)助湘東特委書記石青，在萍鄉(xiāng)太安里組建了湘東獨立師。這支有８００多人、４５０支槍的隊伍，屬湘東特委領導，是一支地方性的紅軍主力。它的建立，有力地推動了湘東各級蘇維埃政權的發(fā)展。１０月下旬，毛澤東寫信要求湘東特委征集５０００名新兵，補充中央紅軍。胡波收到信后，立即指示各縣進行緊急動員，及時完成了這項任務。
１９３０年１１月，湘東特委改為湘東南特委后又稱湘東分委，胡波任副書記兼組織部部長。１９３１年２月至８月，代理書記，主持分委全面工作。為了保衛(wèi)湘東南，胡波首先擴建了湘東南獨立師（原名湘東獨立師）。以蓮花縣游擊隊為主，并以茶陵、萍鄉(xiāng)、攸縣等地游擊隊抽調(diào)一部分人員，組建湘東南獨立師第二團（原只有一、三團）。全團約５００多人，３５０多支槍。從此，湘東南獨立師由８００多人增至１３００多人，由４５０支槍增至８００多支槍，后又發(fā)展成為紅八軍，是紅六軍團的前身。３月，胡波率獨立師配合紅七軍，粉碎了湘敵第五路軍對湘贛革命根據(jù)地的進攻，繳敵槍械數(shù)百支，俘敵第十九師五十五旅一團團長陳漢維，大獲全勝，揭開了第二次反“圍剿”的序幕。５月中旬，湘東南獨立師配合紅七軍五十八團作戰(zhàn)。在湘贛根據(jù)地群眾支援下，紅一方面軍１５天內(nèi)橫掃７００里，五戰(zhàn)五捷，粉碎了敵人第二次“圍剿”。
１９３１年８月，中共湘贛臨時省委成立，胡波被派往吉安巡視工作。１０月，胡波任中共湘贛省委宣傳部副部長。１９３２年春，在“肅反”擴大化中，胡波被斥為“左傾機會主義”，受到錯誤的批判、關押。１９３４年７月，在永新縣城不幸遇難，時年２９歲。