賀恕,字仲平,號如心,后更名樹,字君立,1898年出生于衡永郴桂道衡州府耒陽縣太平鄉(xiāng)壽洲村(今衡陽市耒陽太平鄉(xiāng)壽洲村)。
1917年,賀恕高中畢業(yè)后由耒陽縣保送考入衡陽省立第三師范學(xué)校。在三師讀書時結(jié)識毛澤東,二人建立了深厚友誼,于1918年8月一同赴北京大學(xué)旁聽,認(rèn)識李大釗、鄧中夏等人,開始接觸馬克思主義。五四運動爆發(fā)后,賀恕積極宣傳愛國主義,發(fā)動各界抵制日貨,成了衡陽和湘南地區(qū)學(xué)生運動的骨干,馬克思主義的熱心傳播者。
1919年夏,賀恕邀集衡陽省立第三師范學(xué)校的幾位青年學(xué)生,組成衡陽和湘南地區(qū)第一個愛國團(tuán)體——“沙子會”(又名“學(xué)友互助會”,因成員在湘江沙灘上談心,討論如何提倡科學(xué)、革新時政,故稱“沙子會”),經(jīng)常聚會商談救國救民之策。1919年6月17日,賀恕以“沙子會”成員為骨干,與蔣先云、黃靜源、陳為人聯(lián)絡(luò)夏明翰等發(fā)起成立湘南學(xué)聯(lián)。1920年在進(jìn)步教師蔣嘯青資助下創(chuàng)立新書報販賣部,賀恕任新文化書報販賣部總經(jīng)理,專售宣傳新文化、新思想的報刊書籍,推動新文化、新思想和馬克思主義在衡陽的傳播。1920年10月,毛澤東在長沙建立社會主義青年團(tuán)后,賀恕、蔣先云等加入中國社會主義青年團(tuán)。
1921年3月15日,賀恕在“沙子會”的基礎(chǔ)上發(fā)起成立革命團(tuán)體“心社”,被《大公報》稱為“衡陽學(xué)界之曙光”?!靶纳纭本V領(lǐng)為:“犧牲個人樂利,企圖群眾幸福;結(jié)合真純同志,謀社會實際改造。預(yù)備為世界總解決時一部分底幫忙;作建設(shè)新社會時一個健全堅實的基礎(chǔ)?!薄靶纳纭币浴案脑熳约汉透脑焐鐣睘樽谥迹珜?dǎo)“勞動光榮”、“勞工神圣”,并編印《明星》、《先鋒》、《三師周刊》等油印刊物,進(jìn)行革命宣傳。賀恕撰寫文章,宣傳馬列主義和俄國十月革命的意義,主持省立第三師范學(xué)校販賣部,籌辦衡陽文化書社,發(fā)起組織馬氏學(xué)說研究會、星期講演會。心社的活動在衡陽學(xué)界中產(chǎn)生了一定影響。
1921年6月,賀恕赴長沙協(xié)助毛澤東創(chuàng)辦自修大學(xué),并在湖南一師附小任教。1921年10月,經(jīng)毛澤東介紹加入中國共產(chǎn)黨,成為第一名衡陽籍中共黨員。1922年1月,賀恕作為中國代表團(tuán)成員,出席共產(chǎn)國際在莫斯科召開的遠(yuǎn)東各國共產(chǎn)黨及民族革命團(tuán)體第一次代表大會,成為中國共產(chǎn)黨第一個出席國際會議的黨員,后留莫斯科東方大學(xué)學(xué)習(xí)。
1923年,賀恕從蘇聯(lián)回國,在北京、唐山、水口山等地開展工人運動。他到長辛店從事工人運動,參與領(lǐng)導(dǎo)了震撼全國的“二七”大罷工。軍警追捕時,機(jī)智脫險。返回湖南后,毛澤東派賀恕去水口山鉛鋅礦繼續(xù)從事工人運動。賀恕任中共水口山黨支部委員和工人干事教育股副股長,利用工人夜校和工人子弟學(xué)校校長身份開展工作,號召工人們起來同資本家進(jìn)行斗爭,起草了《告礦工職員書》、《告礦山工人同胞書》和《罷工宣言》,點燃了聲勢浩大的罷工烈火。湖南軍閥趙恒惕派兵鎮(zhèn)壓,追捕其妻子,殺害其兒子。賀恕沒有被嚇倒,又把革命引向農(nóng)村。
1923年“二七”慘案后,賀恕受毛澤東派遣,赴衡陽籌建中共湘南區(qū)委。1924年2月,任中共湖南區(qū)委組織部長。后回到耒陽與劉泰等創(chuàng)建了湖南第一個縣級黨組織——中共耒陽支部和首屆中共耒陽縣地方執(zhí)行委員會。1924年冬,賀恕應(yīng)毛澤東之約赴廣州工作。1926年1月,出席在廣州召開的國民黨第二次全國代表大會,旋任國民革命軍第六軍政治部宣傳科長、經(jīng)濟(jì)處黨代表,并兼任黃埔軍校教官,后調(diào)中央軍事政治學(xué)校第三分校任政治教官。
1927年5月“馬日事變”后受通緝,賀恕攜妻轉(zhuǎn)移至長沙郊區(qū)開展地下斗爭。同年冬,由省委派赴寶慶(今邵陽)任中共湘西南特委書記。在極端困難的條件下,恢復(fù)和重建了中共寶慶、武岡、龍山和錫礦山4個特區(qū)委員會,開創(chuàng)革命新局面。
1929年春,賀恕離開寶慶赴上海,歷盡艱辛,找到中共黨組織。1929年冬,調(diào)任中共江西省委書記。在白色恐怖下,他同反動勢力進(jìn)行了頑強斗爭,其四子一女遭慘殺,家破人亡,而革命意志更堅強,斗爭精神更振奮。1930年,江西省委遭到敵人破壞,賀恕調(diào)回上海黨中央機(jī)關(guān)工作,以教書為掩護(hù),從事秘密的革命活動。兼任何香凝女士秘書,撰寫《廖仲愷年譜》,與“左聯(lián)”過從甚密。
1934年10月,由于叛徒出賣,賀恕在上海被捕入獄,后監(jiān)禁于南京。1937年下半年,經(jīng)多方營救出獄。由于在獄中受盡各種酷刑,身受嚴(yán)重摧殘,于1947年4月16日病逝于上海。
全國解放后,黨和政府追認(rèn)賀恕為革命烈士。