方英，原名方運(yùn)熾，化名高中林，１９０６年生于安徽省壽縣瓦埠鄉(xiāng)。童年在家鄉(xiāng)跟隨曾參加過(guò)辛亥革命、具有民主主義思想的張樹(shù)侯先生讀書。他學(xué)習(xí)勤奮，品學(xué)兼優(yōu)，又樂(lè)于助人，深受老師和同學(xué)推崇。１９１９年初，方英與志同道合的曹方化等結(jié)伴考入蕪湖安徽公立職業(yè)學(xué)校。由于他性格開(kāi)朗，廣交朋友，同學(xué)們都樂(lè)于和他接近。
五四運(yùn)動(dòng)期間，方英積極聯(lián)絡(luò)各校學(xué)生舉行集會(huì)、游行示威，進(jìn)而抵制、焚燒日貨，以實(shí)際行動(dòng)聲援北京學(xué)生反帝愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)。他在參加社會(huì)活動(dòng)的同時(shí)，廣泛結(jié)交進(jìn)步師生，如饑似渴地閱讀進(jìn)步書刊，不斷接受新文化、新思想。１９２１年３月，他聽(tīng)了惲代英的演講，更加激起了探討社會(huì)變革的革命熱情。
１９２３年５月，方英與在蕪湖讀書的曹蘊(yùn)真、薛卓漢等壽縣青年，發(fā)起成立了“愛(ài)社”，秘密學(xué)習(xí)革命理論，主張將來(lái)從事農(nóng)村革命運(yùn)動(dòng)。他們經(jīng)常郵寄《新青年》《向?qū)А贰段ㄎ锸酚^》《社會(huì)進(jìn)化史》等書刊給家鄉(xiāng)青年閱讀。同年夏，他轉(zhuǎn)入上海大學(xué)學(xué)習(xí)，受到鄧中夏、瞿秋白、惲代英、蔡和森、張?zhí)椎鹊慕陶d。是年冬，方英跟隨共產(chǎn)黨員曹蘊(yùn)真等回到家鄉(xiāng)壽縣，以教書作掩護(hù)進(jìn)行革命活動(dòng)。中共壽縣小甸特支成立不久，他經(jīng)曹蘊(yùn)真和薛卓漢介紹加入中國(guó)共產(chǎn)黨。１９２４年春，方英任小甸特支組織委員。不久，中共瓦埠小學(xué)支部建立了，方英任書記。
１９２４年冬，方英在壽縣中學(xué)組織學(xué)生聯(lián)合會(huì)，編印刊物，宣傳革命。面對(duì)基督教在壽縣的盛行，他聯(lián)絡(luò)各界人士，組成壽縣“非基督教大同盟”，揭露教會(huì)的虛偽和欺騙。五卅慘案后，他遵照黨的指示，組織了“壽縣學(xué)生滬案后援會(huì)”，在城鄉(xiāng)各地宣傳募捐，舉行游行示威，聲討英、日帝國(guó)主義罪行，并在壽縣各商店搜查、焚燒日貨，聲援上海工人運(yùn)動(dòng)。
１９２６年冬，黨中央選派方英到莫斯科中山大學(xué)學(xué)習(xí)。留蘇期間，他與莫斯科紗廠女工、共產(chǎn)黨員柯勞娃結(jié)婚，次年生一子。１９２９年，由于革命工作需要，他將妻兒留在蘇聯(lián)，以“第三國(guó)際”東方特派員身分回國(guó)，改名方英。適逢黨中央第三期高級(jí)訓(xùn)練班開(kāi)學(xué)，他任教務(wù)主任，并由黨中央指定擔(dān)任該訓(xùn)練班的黨支部書記。后來(lái)，他任中央巡視員，到安徽視察和指導(dǎo)工作。這時(shí)黨的主要任務(wù)是組織農(nóng)民武裝暴動(dòng)，實(shí)行土地革命，推翻國(guó)民黨反動(dòng)政權(quán)。方英肩負(fù)重?fù)?dān)，奔走于江淮之間。
１９２９年８月５日，方英以中央巡視員的身分在六安、霍山兩縣交界的豪豬嶺，主持召開(kāi)了六安、霍山、霍邱、壽縣、英山、合肥六縣黨的聯(lián)席會(huì)議。會(huì)議集中討論了武裝起義問(wèn)題，決定采取以農(nóng)民暴動(dòng)為主體，與民團(tuán)起義相結(jié)合；以武裝起義為主體，與群眾運(yùn)動(dòng)相結(jié)合的方針，積極從事全面發(fā)動(dòng)武裝起義的準(zhǔn)備工作。同時(shí)報(bào)請(qǐng)黨中央批準(zhǔn)成立中共六安中心縣委，以加強(qiáng)對(duì)六縣的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)。
１９２９年１１月，方英親自參加并領(lǐng)導(dǎo)了六安獨(dú)山農(nóng)民起義。起義勝利后，成立了三區(qū)（獨(dú)山）工農(nóng)革命委員會(huì)總指揮部，方英任黨代表，鮑益三任總指揮。起義隊(duì)伍編為一支７２人的游擊隊(duì)，又從農(nóng)協(xié)會(huì)員中挑選出一批骨干組成赤衛(wèi)隊(duì)。為了反擊敵人的圍攻，方英和鮑益三率領(lǐng)游擊隊(duì)和赤衛(wèi)隊(duì)，用僅有的長(zhǎng)矛、土炮據(jù)險(xiǎn)固守，使敵人數(shù)次強(qiáng)攻都未能奏效。１１月１７日，六安三區(qū)游擊隊(duì)分三路圍攻麻埠，因敵強(qiáng)我弱，雖經(jīng)激戰(zhàn)，未能取勝。為保存實(shí)力，避免傷亡，方英將隊(duì)伍撤至龍門沖，攻打土豪張漢卿的圩子。張聞?dòng)崝y家眷、財(cái)物逃走。游擊隊(duì)攻進(jìn)圩子后，打開(kāi)張家糧倉(cāng)，開(kāi)倉(cāng)放糧，賑濟(jì)群眾。同時(shí)派人去諸佛庵、流波?與紅三十三師聯(lián)系，準(zhǔn)備再度進(jìn)攻麻埠。１１月２２日，方英等率隊(duì)回到朱家灣，途中被敵陳濯漢旅包圍。游擊隊(duì)邊戰(zhàn)邊退，奮勇沖殺，突圍后退至河口，圍攻麻埠的計(jì)劃遂告結(jié)束。
獨(dú)山起義后，國(guó)民黨反動(dòng)派加緊向獨(dú)山蘇區(qū)進(jìn)攻，瘋狂摧殘革命力量，不少黨組織被破壞，有的人變節(jié)投敵。在這緊急關(guān)頭，方英召集六安中心縣委及暴動(dòng)總指揮部舉行聯(lián)席會(huì)議，總結(jié)獨(dú)山起義經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，重點(diǎn)研究了整頓組織、擴(kuò)大武裝、訓(xùn)練干部、清洗內(nèi)部等問(wèn)題。會(huì)后，方英等分頭深入各地開(kāi)展工作。
１９２９年底，方英回到黨中央，被分配到中央秘書處外交科工作。他負(fù)責(zé)交通員的思想教育以及研究指導(dǎo)和檢查交通員地下工作的重任，不久接任了外交科主任職務(wù)。
在重大原則問(wèn)題上，方英表現(xiàn)出高度的黨性原則和組織紀(jì)律性。１９３１年１月，中共六屆四中全會(huì)召開(kāi)，王明被選進(jìn)了政治局。方英留蘇時(shí)對(duì)王明極為了解，認(rèn)為王明是一個(gè)沒(méi)有任何實(shí)際革命經(jīng)驗(yàn)而喜歡夸夸其談的人，不適合擔(dān)任中央領(lǐng)導(dǎo)的重任。他把自己的看法通過(guò)組織反映給黨中央，但由于共產(chǎn)國(guó)際代表米夫操縱會(huì)議，他反映的情況未能阻止王明進(jìn)入黨的最高領(lǐng)導(dǎo)層。
１９３１年２月１５日，中共安徽省委成立，此時(shí)化名為高中林的方英已由上海歸來(lái)，被推選擔(dān)任省委書記。在方英未到職之前，書記由宣傳部長(zhǎng)王華（王步文）代理，組織部長(zhǎng)賀昆榮兼任工運(yùn)部長(zhǎng)，郭春華任軍委書記。方英參加組建安徽省委工作不久，即到皖西北巡視。３月２７日，他根據(jù)當(dāng)時(shí)的革命形勢(shì)和斗爭(zhēng)需要，在壽（縣）、鳳（臺(tái)）、阜（陽(yáng)）縣委聯(lián)席會(huì)議上決定建立皖北（壽縣）中心縣委，管轄九縣工作，同時(shí)決定發(fā)動(dòng)瓦埠農(nóng)民暴動(dòng)。
３月２９日，參加暴動(dòng)的隊(duì)伍千余人，暗攜武器，裝作趕集，從四面八方云集泰山廟。起義隊(duì)伍逮捕了豪紳地主１０多人，繳獲長(zhǎng)短槍２０余支，發(fā)動(dòng)４００多農(nóng)民分掉地主糧食２００多石。這次起義打擊了封建豪紳勢(shì)力，支援了紅軍粉碎蔣介石對(duì)鄂豫皖蘇區(qū)的第三次“圍剿”，揭開(kāi)了壽縣人民武裝斗爭(zhēng)的序幕。
１９３１年４月１７日、１８日兩天，中共皖西臨時(shí)分特委根據(jù)黨中央指示，在金寨召開(kāi)第三次擴(kuò)大會(huì)議，將中共皖西臨時(shí)分特委改組為中共皖西北特區(qū)委員會(huì)，方英任書記，楊季昌任組織部長(zhǎng)，薛英任宣傳部長(zhǎng)。特區(qū)領(lǐng)導(dǎo)六安、霍山、霍邱、商城、英山、合肥等１９個(gè)縣。
為了搞好皖西北根據(jù)地的宣傳工作，特委組成編輯委員會(huì)，方英任編輯委員，創(chuàng)辦《火花》與《紅旗》兩種報(bào)刊。另外，特委還編印了《告國(guó)民黨士兵書》《告紅槍會(huì)群眾書》《反包圍會(huì)剿告群眾書》等十多種宣傳品。特委為了加強(qiáng)對(duì)白區(qū)的宣傳，在敵人嚴(yán)密封鎖下，利用皖西北地區(qū)河流較多這一地理?xiàng)l件，發(fā)動(dòng)群眾制作許多小木牌，在木牌上寫各種標(biāo)語(yǔ)、歌謠或畫漫畫，放到河里，讓這些木牌隨著水流方向漂到白區(qū)去。此外，在政權(quán)建設(shè)、土地革命、群眾組織和地方武裝等方面，也取得了一定成績(jī)。黨員由原來(lái)的２４００多人增加到５０００多人，黨在群眾中的政治影響迅速擴(kuò)大。
正當(dāng)鄂豫皖紅軍和皖西北根據(jù)地進(jìn)一步發(fā)展的時(shí)候，張國(guó)燾到了這里。１９３１年５月１２日，張國(guó)燾在河南光山縣新集召開(kāi)會(huì)議，撤銷中共鄂豫皖特區(qū)委員會(huì)，成立中共鄂豫皖中央分局和鄂豫皖革命軍事委員會(huì)，張國(guó)燾任分局書記兼軍委主席，方英被選為分局候補(bǔ)委員。張國(guó)燾到鄂豫皖根據(jù)地后，全面推行王明“左”傾機(jī)會(huì)主義的各項(xiàng)政策，進(jìn)行錯(cuò)誤的軍事指揮。方英率領(lǐng)皖西北代表團(tuán)參加鄂豫皖省委在新集召開(kāi)的第一次代表大會(huì)時(shí)，就無(wú)意中觸犯了張國(guó)燾。會(huì)上，方英報(bào)告了皖西北地區(qū)的軍事形勢(shì)和斗爭(zhēng)策略，高度贊揚(yáng)了根據(jù)地的歷史作用，贏得了熱烈的掌聲。張國(guó)燾是抱著“改造”鄂豫皖根據(jù)地和紅軍的目的而來(lái)的，只有否定根據(jù)地的成績(jī)，才能投合他的心意。因此，方英的講話引起張國(guó)燾的嫉恨。張國(guó)燾遂于１２月以所謂“肅反”不力為由，撤銷方英的皖西北特委書記職務(wù)，后來(lái)又強(qiáng)加給他“改組派”的罪名，使他蒙受不白之冤。
１９３２年６月，蔣介石對(duì)鄂豫皖根據(jù)地發(fā)動(dòng)第四次反革命“圍剿”。張國(guó)燾拒絕正確的作戰(zhàn)方針，擅自撤離根據(jù)地，率紅四方面軍進(jìn)川陜。方英被迫隨軍撤離。張國(guó)燾一伙無(wú)情地折磨方英，要他背著沉重的糧袋翻山越嶺。由于長(zhǎng)期操勞，方英身體瘦弱，又患上瘧疾，不幸于９月病逝于進(jìn)川途中，時(shí)年２６歲。
全國(guó)解放后，黨組織為方英同志進(jìn)行了平反，追認(rèn)他為革命烈士，為其親屬頒發(fā)《烈屬證》。