鄧毅剛，又名鄧偉，曾化名夏財(cái)、高龍、盛立、盛高，１９０４年生于湖南省汝城縣得靖鄧家村一戶貧苦農(nóng)家。由于父母早逝，由兄嫂撫養(yǎng)，并賣掉僅有的兩畝地供他讀書(shū)，才得以在汝城濂溪高級(jí)小學(xué)畢業(yè)。１９２５年，考入黃埔軍校第三期。１９２６年，隨國(guó)民革命軍北伐，在進(jìn)軍途中加入中國(guó)共產(chǎn)黨。大革命失敗后，他參加八一南昌起義，隨起義軍南下廣東。
１９２８年１月，鄧毅剛在朱德的派遣下，打入盤(pán)踞在廣東坪石的國(guó)民黨軍胡鳳璋部，搜集情報(bào)。４月，他隨朱德率領(lǐng)的湘南起義部隊(duì)上井岡山后，被任命為工農(nóng)革命軍第四軍十師二十八團(tuán)七連連長(zhǎng)，不久調(diào)任軍部特務(wù)營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)。７月中旬，他奉命率特務(wù)營(yíng)隨紅軍大隊(duì)進(jìn)入湘南。在部隊(duì)返回井岡山時(shí)，被留守汝城南洞圩，幫助組建地方蘇維埃赤衛(wèi)隊(duì)的工作。１９２９年３月，他被任命為龍巖縣赤衛(wèi)軍大隊(duì)長(zhǎng)。１０月初，國(guó)民黨軍劉尚志旅攻占龍巖城。為了反擊劉尚志旅的進(jìn)攻，他一面組織精悍小隊(duì)，分別對(duì)劉尚志旅進(jìn)行夜襲，收繳槍支；一面虛張聲勢(shì)，引誘劉尚志旅出擊，使他們到處撲空，疲于奔命。１０月１９日，在馬坑伏擊戰(zhàn)中，赤衛(wèi)隊(duì)一舉截獲敵人運(yùn)輸?shù)囊慌娀?，共繳獲棉衣四五百套、彈藥數(shù)十箱及其他物資２０余擔(dān)，而赤衛(wèi)隊(duì)無(wú)一傷亡。此后，他還參加當(dāng)?shù)赝恋馗母锕ぷ?，積極發(fā)動(dòng)青壯年參軍。僅一個(gè)月時(shí)間，赤衛(wèi)隊(duì)就從三個(gè)連增加到五個(gè)連，武器裝備也大為改善，為以后組建閩西紅十二軍第一團(tuán)打下了基礎(chǔ)。
１９３０年初，在古田會(huì)議精神的指引下，龍巖的武裝斗爭(zhēng)得到了很大發(fā)展。這時(shí)，縣委決定將縣赤衛(wèi)軍大隊(duì)擴(kuò)大為縣赤衛(wèi)總隊(duì)，由鄧毅剛為總隊(duì)長(zhǎng)，下轄八個(gè)區(qū)赤衛(wèi)大隊(duì)，并在敵劉尚志旅撤走時(shí)，收復(fù)龍巖縣城。２月，在中共福建省委的指示下，龍巖赤衛(wèi)總隊(duì)改編為閩西工農(nóng)紅軍獨(dú)立第一團(tuán)，仍由他擔(dān)任團(tuán)長(zhǎng)，全團(tuán)共有１０００多人。他帶領(lǐng)這支武裝力量不斷出擊，屢出奇招，使敵軍聞風(fēng)喪膽，取得許多戰(zhàn)果，深受當(dāng)?shù)厝嗣駬泶鳌?/p>
１９３０年５月，閩西六縣紅軍改編為中國(guó)工農(nóng)紅軍第九軍，鄧毅剛調(diào)任軍參謀長(zhǎng)。不久，紅九軍又被改編為中國(guó)工農(nóng)紅軍第十二軍，他被任命為軍長(zhǎng)，高靜山和鄧子恢則先后任政治委員。紅十二軍在閩西地區(qū)廣泛開(kāi)展肅清殘余團(tuán)匪和擴(kuò)大根據(jù)地的斗爭(zhēng)，他率領(lǐng)的紅十二軍第一〇〇團(tuán)，在漳平、南靖、平和、九溪、華封各縣奮戰(zhàn)好幾個(gè)月，開(kāi)創(chuàng)了閩西南群眾革命運(yùn)動(dòng)的新局面。
由于當(dāng)時(shí)黨中央被“左”傾冒險(xiǎn)主義者統(tǒng)治，鄧毅剛被迫從南靖、平和等地返回龍巖，執(zhí)行“紅十二軍發(fā)展的方向是東江，是爭(zhēng)取廣州”的指令。５月１７日，他率領(lǐng)紅十二軍南下，分三路經(jīng)永定向廣東大埔出擊。在幾天時(shí)間內(nèi)，雖在沿途擊潰爐下壩、枕頭坪和虎頭砂一帶的民團(tuán)，但在大埔高陂卻遇到強(qiáng)敵的阻擊。由于遠(yuǎn)離根據(jù)地，孤軍深入，沒(méi)有群眾支援，結(jié)果被敵擊敗，部隊(duì)損失約４００人。在這生死攸關(guān)的時(shí)刻，他不顧“左”傾冒險(xiǎn)主義執(zhí)行者施加的壓力，毅然率領(lǐng)全軍撤回龍巖。６月，他調(diào)任紅二十一軍參謀長(zhǎng)兼第四縱隊(duì)司令員后，再次隨軍兩次進(jìn)軍東江，均告失敗。
１１月，鄧毅剛調(diào)任紅三十五軍軍長(zhǎng)，羅貴波任政委。１９３１年１月２５日，紅三十五軍奉命攻打贛南大余縣城。他先指揮部隊(duì)攻占城外山頭，封鎖各要道口，然后派出一支部隊(duì)，于夜半翻墻入城，向敵人發(fā)起襲擊，使守軍周文山團(tuán)被打得暈頭轉(zhuǎn)向，棄城而逃，又在各要口遭截?fù)?，大部被殲，只有周文山帶著殘部狼狽逃竄。這一仗，共繳獲各種槍支兩百多支、子彈幾十箱。進(jìn)城后，還籌集銀元兩萬(wàn)多元。首戰(zhàn)大捷，使紅三十五軍軍威大振。
在黨內(nèi)軍內(nèi)的路線斗爭(zhēng)中，鄧毅剛旗幟鮮明地站在毛澤東的正確領(lǐng)導(dǎo)一邊。１月底，他和羅貴波率領(lǐng)紅三十五軍開(kāi)往信豐，在禾鍬坡與公開(kāi)提出分裂黨、分裂紅軍的贛南行委書(shū)記郭承祿相遇。當(dāng)郭承祿聲稱要在信豐縣城召開(kāi)反對(duì)毛澤東的群眾大會(huì)時(shí)，他和羅貴波堅(jiān)決反對(duì)。進(jìn)入信豐縣城后，他命令特務(wù)營(yíng)長(zhǎng)陳必達(dá)率部到贛南行委機(jī)關(guān)駐地黃垅排，把策劃反毛事件的郭承祿、蕭國(guó)璋、馬客蘭三人抓了起來(lái)，押送總前委處理，及時(shí)粉碎了這次分裂黨、分裂紅軍的陰謀。
１９３１年２月４日，鄧毅剛奉命率領(lǐng)紅三十五軍向瑞金挺進(jìn)，沿途克安遠(yuǎn)、攻羅田、戰(zhàn)右水，使地方反動(dòng)武裝為之膽寒。２月２１日，紅三十五軍第一次攻城沒(méi)有成功，退到石水灣。他率部再次攻城，分別擊潰歐陽(yáng)江團(tuán)匪和痛殲楊志誠(chéng)匪部，然后向“靖衛(wèi)團(tuán)”頭子鐘運(yùn)標(biāo)展開(kāi)猛攻，終于占領(lǐng)瑞金縣城。２５日清晨，他在擊退“靖衛(wèi)團(tuán)”的反撲后，奉命撤離縣城，率部經(jīng)安治到達(dá)謝村。
３月初，毛澤東、朱德代表總前委專程前來(lái)看望紅三十五軍，給予指戰(zhàn)員以很大的鼓勵(lì)。鄧毅剛在聽(tīng)了他們對(duì)部隊(duì)的指示后，立即對(duì)部隊(duì)進(jìn)行整頓，大大提高了部隊(duì)的戰(zhàn)斗力。在第二次反“圍剿”中，紅三十五軍配合紅四軍等兄弟部隊(duì)在江西吉水洞中一戰(zhàn)，全殲敵第２８師和第４７師一個(gè)旅的大部分，繳槍３０００余支。在第三次反“圍剿”中，他率部在贛江東岸的大床、良田、集賢、東固之間牽制敵人，為紅軍主力由閩西回師贛南，集結(jié)興國(guó)贏得了時(shí)間。隨后，他又向贛江方向佯攻，使紅軍主力從興國(guó)迅速插向敵后，先后在蓮塘、良村、黃陂等地三戰(zhàn)三捷，繳槍一萬(wàn)多支。
１０月，鄧毅剛率領(lǐng)紅三十五軍返回瑞金。不久，奉命編為紅一方面軍獨(dú)立第三師，并擔(dān)任師長(zhǎng)，李井泉為政委。１６日凌晨，他用“棺材地雷”通過(guò)地道炸開(kāi)圍墻高大的新坡“土圍子”，將３００多名守?cái)橙繑婪院?，又率部連續(xù)拔除了下壩、楊梅頭、萬(wàn)田等十多個(gè)“土圍子”。１９３２年２月，他在攻打九堡“靖衛(wèi)團(tuán)”盤(pán)踞的“土圍子”時(shí)，不幸身中數(shù)彈，壯烈犧牲。
（湘烈辦）