曹志尚，原名曹凌云，字志尚，１９０３年出生于山東省汶上縣十區(qū)曹莊（今屬嘉祥縣老僧堂鄉(xiāng)大曹莊）一個(gè)農(nóng)民家庭。其父曹鴻賓是勤勞樸實(shí)的農(nóng)民，其母翟氏是位善良的家庭婦女，其叔父曹炳宸是學(xué)識(shí)淵博的教師。曹志尚自幼聰穎過人，學(xué)習(xí)刻苦，在本村私塾讀了五經(jīng)四書，遂隨其叔父入汶上縣城高級(jí)小學(xué)讀書，畢業(yè)后考入了鄆城鄉(xiāng)村師范學(xué)校。在校學(xué)習(xí)期間，他目睹反動(dòng)統(tǒng)治階級(jí)的腐敗和黑暗的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，決心走軍事救國之道，毅然輟學(xué)從軍。曾在奉軍任過連文書、連長，后在國民革命軍第六軍任副營長。
１９２８年春，正值農(nóng)民協(xié)會(huì)紛紛成立，農(nóng)民運(yùn)動(dòng)風(fēng)起云涌之際。曹志尚便離開國民黨軍隊(duì)，返問故鄉(xiāng)汶上縣與同學(xué)陳伯衡、劉啟文等人投身于農(nóng)民協(xié)會(huì)運(yùn)動(dòng)，任汶上縣農(nóng)民協(xié)會(huì)干事長，兼任汶上縣警備大隊(duì)副大隊(duì)長。其間，他積極發(fā)展會(huì)員，廣泛宣傳打倒貪官污吏、打倒土豪劣紳的革命理論，深入講解“只有組織起來，農(nóng)民才能翻身”的道理。１９２９年春，他參加并領(lǐng)導(dǎo)了打倒貪官污吏房子健的斗爭。國民黨政府汶上縣二區(qū)區(qū)長房子健，是殘酷壓迫剝削勞動(dòng)人民的大地主、大惡霸，在國民黨政府的慫恿包庇下，魚肉百姓作惡多端。曹志尚與陳伯衡等組織農(nóng)民協(xié)會(huì)會(huì)員，依靠廣大農(nóng)民群眾的強(qiáng)大力量，與房子健進(jìn)行了堅(jiān)決的斗爭，終于打倒了貪官污吏房子健。這次斗爭的勝利，沉重打擊了地主階級(jí)的囂張氣焰，充分顯示了農(nóng)民協(xié)會(huì)團(tuán)結(jié)奮斗的巨大威力。
１９３０年春，以祁莊墀為首的國民黨汶上縣政府，不顧全縣農(nóng)民青黃不接的艱難困苦，肆意向農(nóng)民增加稅收，全縣農(nóng)民無比憤慨，怨聲載道。在縣政府聯(lián)席會(huì)議上，縣長祁莊墀仍堅(jiān)持反人民立場，堅(jiān)決增稅。農(nóng)民協(xié)會(huì)代表曹志尚，堅(jiān)決反對這次增稅。在雙方針鋒相對、爭執(zhí)不下時(shí)，曹志尚命令縣警備大隊(duì)，武裝包圍了國民黨汶上縣政府，以示威脅，并散發(fā)了“請看祁莊墀罪惡”的傳單，致使這次增稅以失敗而告終。對此，當(dāng)?shù)厝罕姎g欣鼓舞，慶賀這次斗爭的勝利。然而，為民請命的曹志尚卻受到國民黨山東省政府的通緝，被迫離開縣城回避于鄉(xiāng)村。
經(jīng)過反增稅風(fēng)波以后，曹志尚更加堅(jiān)定了救黎民于水火之中的決心，繼續(xù)求索救國救民之道。１９３３年暑假期間，他通過正在北京大學(xué)讀書的陳伯衡與共產(chǎn)黨員楊啟哲接觸，并閱讀了《國家與革命》、《農(nóng)民之友》及共產(chǎn)黨的重要宣傳資料，開始對共產(chǎn)黨產(chǎn)生了向往和敬仰之情。梁漱溟在鄒平舉辦“山東鄉(xiāng)村建設(shè)研究院”后，曹志尚懷著尋求革命真理的激情，踴躍報(bào)名應(yīng)試，于１９３４年７月考入該院鄉(xiāng)農(nóng)學(xué)校校長班。在校期間，他求知欲望強(qiáng)烈，認(rèn)真學(xué)習(xí)軍事理論，苦練軍事基本功。但是，他認(rèn)為梁漱溟的鄉(xiāng)農(nóng)武裝不是人民大眾的革命武裝。因此，１９３５年７月學(xué)業(yè)期滿畢業(yè)時(shí)，他放棄了分配機(jī)會(huì)，沒有就任鄉(xiāng)農(nóng)學(xué)校校長。于１９３６年１０月考入濟(jì)寧小學(xué)教師短訓(xùn)班，于年底結(jié)業(yè)赴汶上縣常廟小學(xué)任教。在教學(xué)期間，他盡職盡責(zé)，誨人不倦，不僅向?qū)W生傳授學(xué)業(yè)知識(shí)，而且運(yùn)用多種形式對他們進(jìn)行愛國主義教育，并在教師隊(duì)伍中秘密開展組織抗日武裝的宣傳活動(dòng)。
１９３７年７月７日發(fā)生了震驚中外的盧溝橋事件，抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)。曹志尚清楚地看到國民黨政府的腐敗無能，真正認(rèn)識(shí)到只有中國共產(chǎn)黨才能救中國。他立即響應(yīng)共產(chǎn)黨“脫下長衫，到游擊隊(duì)去”的號(hào)召，與劉啟文等首先向教育界發(fā)出了“組織力量、實(shí)行抗戰(zhàn)、保衛(wèi)家鄉(xiāng)、保衛(wèi)財(cái)產(chǎn)”的呼吁，動(dòng)員在職教師和原農(nóng)民協(xié)會(huì)會(huì)員，立即行動(dòng)起來，建立抗日武裝。９月，在濟(jì)南齊光中學(xué)任教務(wù)主任的陳伯衡隨師生南下經(jīng)過汶上縣時(shí)，曹志尚動(dòng)員陳伯衡留在汶上縣共同領(lǐng)導(dǎo)抗日救亡運(yùn)動(dòng)。１０月下旬，在曹志尚與陳伯衡等人的請求下，中共魯西南工委派共產(chǎn)黨員劉星到汶上縣參加籌建抗日武裝的領(lǐng)導(dǎo)工作，并與中共東平縣工委會(huì)書記萬里取得了聯(lián)系。共產(chǎn)黨的直接領(lǐng)導(dǎo)，推動(dòng)了東平、汶上縣人民抗日運(yùn)動(dòng)的蓬勃發(fā)展。
１１月，曹志尚與靳景文等將孟姑集、馬村兩處鄉(xiāng)農(nóng)學(xué)校的部分槍支收集起來，建立了３０余人２０多支槍的抗日武裝——中華民族解放先鋒隊(duì)，對外稱為“保家自衛(wèi)隊(duì)”，活動(dòng)在馬村、孟姑集、老僧堂一帶。１２月，土匪姚念福率部隊(duì)竄入老僧堂，肆無忌憚地向當(dāng)?shù)匕傩涨迷p勒索，催糧派款，引起廣大群眾的公憤。曹志尚帶領(lǐng)“保家自衛(wèi)隊(duì)”和２００余名群眾參加的討伐隊(duì)伍，向土匪姚念福部發(fā)起猛烈的進(jìn)攻，打得敵人潰不成軍。匪首姚念福立即提出和談，表示不再攤派糧款并撤出該地區(qū)?！氨＜易孕l(wèi)隊(duì)”旗開得勝，受到當(dāng)?shù)厝罕姷臒崃覛g迎。
１９３８年１月，侵華日軍向魯西南展開大舉進(jìn)攻，攻陷兗州、曲阜、鄒縣之后，隨即占領(lǐng)了濟(jì)寧、泗水。戰(zhàn)火已燒到家門前，舉行武裝起義迫在眉睫。２月５日（正月初六），劉星、陳伯衡、曹志尚等領(lǐng)導(dǎo)了魯西著名的永安寺抗日武裝起義，成立了“汶上縣人民抗日自衛(wèi)隊(duì)”，建立了１００余人的人民抗日武裝。曹志尚是這支隊(duì)伍中唯一具有豐富軍事知識(shí)的領(lǐng)導(dǎo)者，因此，他一直分管軍事工作。２月中旬，國民黨政府軍展書堂部進(jìn)駐汶上縣西南部。為了使國共兩黨達(dá)成廣泛的統(tǒng)一戰(zhàn)線，發(fā)展壯大抗日隊(duì)伍，他與劉星親赴展部做統(tǒng)戰(zhàn)工作，達(dá)成了聯(lián)合進(jìn)攻駐汶上縣城日軍的協(xié)議。展部主攻縣城，自衛(wèi)隊(duì)負(fù)責(zé)打援，激戰(zhàn)一夜未克，展部遂撤離汶上縣。３月中旬，曹志尚帶領(lǐng)自衛(wèi)隊(duì)由楊集出發(fā)，將汶上五區(qū)偽區(qū)部和以楊承德為首的區(qū)維持會(huì)消滅，遂率部進(jìn)駐汶上城東白塔村。
４月６日拂曉，曹志尚得到駐汶上縣城日軍向白塔村進(jìn)軍的情報(bào)，便指揮部隊(duì)迅速撤離白塔村，埋伏在村旁公路北側(cè)的樹林中。當(dāng)日軍進(jìn)入伏擊圈時(shí)，他命令自衛(wèi)隊(duì)?wèi)?zhàn)士猛烈射擊，出其不意，攻其不備，打得日軍驚慌失措，潰不成軍。這次戰(zhàn)斗的勝利，大大鼓舞了廣大人民群眾抗日救亡的信心，粉碎了日軍妄圖一舉撲滅人民抗日火焰的陰謀。
５月，汶上縣人民抗日自衛(wèi)隊(duì)奉命渡過黃河，進(jìn)駐冠縣、館陶一帶進(jìn)行整編，被編為山東省第六區(qū)抗日游擊第十支隊(duì)挺進(jìn)隊(duì)，陳伯衡任隊(duì)長，曹志尚任副隊(duì)長。而后，挺進(jìn)隊(duì)展開了轟轟烈烈的“河北練兵”運(yùn)動(dòng)。曹志尚治軍嚴(yán)謹(jǐn)，親臨練兵場，講授軍事理論，傳授戰(zhàn)斗技能。經(jīng)過整編訓(xùn)練，挺進(jìn)隊(duì)面貌一新。９月，挺進(jìn)隊(duì)轉(zhuǎn)移到東平縣戴廟一帶之后，他率兩個(gè)連夜襲汶上縣張樓偽據(jù)點(diǎn)。守?cái)池?fù)隅頑抗，當(dāng)夜未克。拂曉，他指揮部隊(duì)繼續(xù)包圍偽據(jù)點(diǎn)，帶領(lǐng)部分戰(zhàn)士登上樓房占領(lǐng)制高點(diǎn)，居高臨下，封住了敵人火力。然后，他高聲向偽軍喊話，以強(qiáng)有力的政治攻勢，加之猛烈的火力威懾，迫使守?cái)炒蟛客督担齻螀^(qū)長崔忠誠以下３０余人。
１１月１０日，挺進(jìn)隊(duì)在東平改編為山東省第六區(qū)抗日游擊第十支隊(duì)東進(jìn)梯隊(duì)，陳伯衡任司令員，曹志尚任副司令員兼獨(dú)立營營長。１１月２６日，東進(jìn)梯隊(duì)在大峰山區(qū)被編為八路軍山東縱隊(duì)第六支隊(duì)一團(tuán)，陳伯衡任團(tuán)長，劉星任團(tuán)政委，曹志尚任團(tuán)參謀長兼獨(dú)立營營長。１９３９年３月，由孟曉東介紹，曹志尚光榮地加入了中國共產(chǎn)黨。
１９３９年５月１１日凌晨，日軍出動(dòng)５０００余人，突然將八路軍一一五師師部及部分部隊(duì)包圍在肥城陸房不足１０平方公里的狹小地域內(nèi)。正處陸房外圍的八路軍第六支隊(duì)一團(tuán)迅速投入戰(zhàn)斗。曹志尚率獨(dú)立營迅速插入敵軍之后展開猛烈進(jìn)擊，重創(chuàng)日軍，并牽制了汶上、東平、寧陽三縣的偽軍，配合主力部隊(duì)激戰(zhàn)一日，斃傷日、偽軍１３００余人，為一一五師的順利突圍創(chuàng)造了有利條件，受到陳光代師長的表揚(yáng)。
７月底，日軍少佐大隊(duì)長長田敏江率日軍４００余人由汶上向梁山進(jìn)犯，至梁山南就地休息。８月１日，曹志尚奉八路軍一一五師獨(dú)立旅旅長楊勇命令，率一個(gè)加強(qiáng)連迅速占領(lǐng)梁山南側(cè)高地。一一五師特務(wù)營、騎兵連、獨(dú)立旅一團(tuán)三營及曹志尚率領(lǐng)的加強(qiáng)連，從青紗帳突然出擊，迅猛異常，大量殺傷日軍有生力量。第二天拂曉，戰(zhàn)斗進(jìn)入白熱化階段，日軍憑借小獨(dú)山１０余座石灰窯做垂死掙扎。在這關(guān)鍵時(shí)刻，曹志尚接過機(jī)槍，沖鋒陷陣，率加強(qiáng)連配合主力部隊(duì)打退了日軍的最后反撲，大獲全勝，創(chuàng)造了在敵我兵力相等、裝備劣勢的條件下，一次全殲日軍一個(gè)大隊(duì)的模范戰(zhàn)例。
１９３９年９月，第十八集團(tuán)軍總部指示一一五師肖華部進(jìn)駐魯西運(yùn)東地區(qū)。為配合運(yùn)東地區(qū)的活動(dòng)，八路軍山東縱隊(duì)第六支隊(duì)命令劉星與曹志尚率第六支隊(duì)一團(tuán)兩個(gè)主力連進(jìn)駐運(yùn)西地區(qū)，開創(chuàng)抗日根據(jù)地。在中共魯西區(qū)委和一一五師獨(dú)立旅旅長楊勇的領(lǐng)導(dǎo)和幫助下，他與劉星率部和地方武裝侯憲明部、白育普部合編為汶鄆巨嘉游擊隊(duì)。為體現(xiàn)共產(chǎn)黨的統(tǒng)戰(zhàn)政策，他任副司令員兼參謀長，讓侯憲明任司令員。其間，他親自率軍消滅了汶上縣駐南旺鎮(zhèn)的偽軍湖田局部，并驅(qū)逐了駐南旺鎮(zhèn)西南梁莊的日軍，攻克了濟(jì)寧北長溝據(jù)點(diǎn)、濟(jì)寧西安居據(jù)點(diǎn)、汶上縣馬村據(jù)點(diǎn)、鄆城縣黃堆集等據(jù)點(diǎn)，全部清除了汶鄆巨嘉四縣之間日偽武裝，開創(chuàng)了方圓百余里的運(yùn)西抗日根據(jù)地。１９３９年１１月２６日，新華社華北分社以《堅(jiān)持平原游擊戰(zhàn)，八路軍鏖戰(zhàn)魯西》為題，報(bào)道了汶鄆巨嘉游擊隊(duì)開創(chuàng)運(yùn)西抗日根據(jù)地的事跡。
１２月下旬，汶鄆巨嘉游擊隊(duì)在東平縣田大店一帶被改編為八路軍山東縱隊(duì)第八支隊(duì)，一一五師獨(dú)立旅旅長楊勇到會(huì)作了重要講話，曹志尚仍然任副司令員兼參謀長，侯憲明任司令員，劉星任政委。在積極發(fā)展武裝力量的同時(shí)，曹志尚在支持地方政權(quán)建設(shè)方面，顧全大局，忍痛割愛，派出得力軍隊(duì)干部到地方任職，為地方民主政權(quán)建設(shè)作出了重大貢獻(xiàn)。
１９４０年１月３日，日軍出動(dòng)５０００余人，糾集汶上、鄆城、巨野等縣的大批偽軍，配有坦克、汽車及騎兵，大舉“掃蕩”運(yùn)西地區(qū)。面對強(qiáng)敵，曹志尚機(jī)智靈活，英勇善戰(zhàn)，率領(lǐng)八支隊(duì)主力迅速突破重圍，穿越南旺湖，橫渡大運(yùn)河，在汶河沿岸與日軍展開了英勇頑強(qiáng)的游擊戰(zhàn)。八支隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)之下的青年抗日救國會(huì)基干大隊(duì)４００余人，在南旺湖被日軍沖散，副大隊(duì)長王傳志和指導(dǎo)員孫敬英勇犧牲。敵強(qiáng)我弱，八支隊(duì)損失慘重，由３０００余人減少到１０００余人，土匪出身的侯憲明投敵了，白育普離隊(duì)了，但是，曹志尚意志堅(jiān)強(qiáng)，毫不氣餒，堅(jiān)決維護(hù)黨在部隊(duì)中的絕對領(lǐng)導(dǎo)，服從命令，誓死捍衛(wèi)抗日根據(jù)地。在東平小安山整軍之后，他與劉星率八支隊(duì)繼續(xù)戰(zhàn)斗在運(yùn)西地區(qū)。
３月，汶上縣十區(qū)偽區(qū)長李建德操縱反動(dòng)會(huì)道門“紅槍會(huì)”，勾結(jié)日軍，公然對抗民主政權(quán)，拒絕對八路軍的供給，多次綁架、殺害地方干部和八路軍戰(zhàn)士，直至發(fā)動(dòng)以響水口為中心的“紅槍會(huì)”聯(lián)合暴亂。３月１０日，曹志尚在響水口平息反革命暴亂的戰(zhàn)斗中壯烈犧牲。年僅３７歲。
曹志尚犧牲后，山東嘉祥縣人民政府將烈士遺骨安葬在嘉祥縣革命烈士陵園，并為其建造墓碑以紀(jì)念這位抗日英雄。