陳阿金，原名陳建金，１８９８年生于江蘇省阜寧縣新溝鄉(xiāng)小徐村小劉莊一戶貧苦農(nóng)民家庭。陳阿金兄弟姐妹７人，他排行老二。陳阿金７歲時(shí)，阜寧發(fā)生水災(zāi)，禾苗淹沒，父親陳永鑾只得領(lǐng)著妻子兒女逃荒到上海謀生。其父拉黃包車，陳阿金則和姐姐、弟妹們拾破爛，所掙的錢僅能勉強(qiáng)糊口，全家生活十分艱難。窮苦的童年生活，在陳阿金幼小的心靈里埋下了仇恨舊社會(huì)的種子。
１９１１年，１３歲的陳阿金為了替父母分擔(dān)憂愁，進(jìn)入同興紗廠做童工。該廠是日本資本家開辦的，壓榨中國(guó)工人可謂心狠手毒，動(dòng)輒呵斥，拳打腳踢，對(duì)童工的虐待尤甚。陳阿金和一同做工的小伙伴，常遭工頭毒打。他們和成人一樣，每天要做１２個(gè)小時(shí)以上的苦活，而工錢只有兩毛，勉強(qiáng)夠一個(gè)人糊口。為了向日本資本家抗?fàn)?，陳阿金看到一些老師傅?jīng)常采取磨洋工等辦法作消極抵抗，但絲毫解決不了勞作時(shí)間長(zhǎng)、工資低、受壓迫、受剝削等根本問題，于是他那幼小的心靈里就開始萌發(fā)革命的思想，他盼望有人能站出來帶領(lǐng)工人群眾和資本家作斗爭(zhēng)，讓廣大勞苦大眾翻身作主人，擺脫貧困，過上好日子。
１９２１年７月，中國(guó)共產(chǎn)黨第一次全國(guó)代表大會(huì)在上海召開。黨成立后的中心任務(wù)之一是組織工人階級(jí)，領(lǐng)導(dǎo)工人運(yùn)動(dòng)。８月，中國(guó)勞動(dòng)組合書記部在上海成立，作為黨公開領(lǐng)導(dǎo)工人運(yùn)動(dòng)的機(jī)關(guān)。陳阿金主動(dòng)靠近黨組織，站在罷工斗爭(zhēng)的前列。有一次，在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，陳阿金作為廠里的工人代表，率領(lǐng)工人群眾沖進(jìn)湖州會(huì)館，收繳了軍閥孫傳芳某部的槍支。這一勝利，鼓舞了全廠工人的斗爭(zhēng)信心。在一次罷工斗爭(zhēng)中，幾個(gè)工賊帶著一伙流氓打手，闖進(jìn)同興紗廠的車間里抓人。陳阿金因略通武術(shù)，操起一根鐵棍，一連擊倒３個(gè)打手，保護(hù)工友沖了出去。陳阿金為人正派，善于團(tuán)結(jié)人，為工人的利益敢于同資本家、工頭作斗爭(zhēng)，在工友中頗有威信。
１９２５年５月１５日，顧正紅在反對(duì)日本資本家的斗爭(zhēng)中壯烈犧牲。５月３０日，上海學(xué)生和其他群眾舉行反帝游行，又遭租界巡捕開槍鎮(zhèn)壓，發(fā)生了震驚全國(guó)的五卅慘案。６月１日，上?？偣?huì)公開成立，宣布舉行同盟總罷工。上海的總罷工、總罷課、總罷市爆發(fā)，震撼了十里洋場(chǎng)。帝國(guó)主義者不甘心于失敗，繼續(xù)進(jìn)行瘋狂屠殺。面對(duì)敵人鎮(zhèn)壓，陳阿金毫不退縮，廢寢忘食地忙著工會(huì)工作，領(lǐng)導(dǎo)工人斗爭(zhēng)。他在斗爭(zhēng)中經(jīng)受了考驗(yàn)，加入了中國(guó)共產(chǎn)黨，成了工人群眾信賴的領(lǐng)導(dǎo)者之一。
五卅運(yùn)動(dòng)后，陳阿金按照黨的指示，又領(lǐng)導(dǎo)過兩次紗廠罷工。他作為工人代表，多次和資本家談判，駁斥了資本家拒不增加工人工資的種種借口，使罷工取得了勝利。但陳阿金等工人代表被捕了，英國(guó)巡捕惡狠狠地對(duì)他說：“煽動(dòng)工人鬧事的就是你，其他人關(guān)３個(gè)月，對(duì)你要多關(guān)１個(gè)月，還要把你趕出租界１年。”陳阿金對(duì)此毫無畏懼。
１９２６年１０月至１９２７年３月，上海工人先后舉行三次武裝起義。陳阿金參加了第一次起義后就失業(yè)了。１９２７年２月，他因再次參與罷工而被捕。出獄不久，陳阿金義無反顧地參加了周恩來、羅亦農(nóng)、趙世炎等領(lǐng)導(dǎo)的上海工人第三次武裝起義。經(jīng)過３０多個(gè)小時(shí)激戰(zhàn)，起義武裝打敗了軍閥，占領(lǐng)了上海。
１９２７年４月１２日，蔣介石在上海發(fā)動(dòng)反革命政變，大肆收繳工人糾察隊(duì)的武器，捕殺大批工人和共產(chǎn)黨員。黨組織指示陳阿金轉(zhuǎn)入地下活動(dòng)，他以賣藕粉、修鐘表等公開職業(yè)為掩護(hù)，機(jī)智勇敢地開展黨的工作。有一次，他背著修鐘表的工具箱，帶著弟弟陳建瑤潛入到國(guó)民黨重點(diǎn)把守的龍華飛機(jī)場(chǎng)，摸清了敵人的兵力部署和武器裝備情況，受到了上級(jí)黨組織的表?yè)P(yáng)。
大革命失敗后，中共中央為積蓄力量、培養(yǎng)骨干、迎接革命高潮，選派陳阿金等５０多名優(yōu)秀分子赴蘇聯(lián)學(xué)習(xí)。陳阿金被分配在莫斯科東方大學(xué)學(xué)習(xí)軍事。他生活儉樸，待人和氣，團(tuán)結(jié)同學(xué)，特別是他刻苦學(xué)習(xí)的精神和堅(jiān)強(qiáng)的原則性，深得同學(xué)們的欽佩。陳阿金常常一個(gè)人自學(xué)到深夜，他一邊讀書，一邊寫心得筆記。有一次，在莫斯科步兵學(xué)校留學(xué)的伍修權(quán)來看望他，他對(duì)伍修權(quán)說：“我從小家里窮，沒讀什么書，幸得黨組織信任，才有這個(gè)學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)，不拼命學(xué)習(xí)怎么行！”伍修權(quán)稱贊他“是以雙倍的努力、雙倍的時(shí)間在學(xué)習(xí)，簡(jiǎn)直可以說是在戰(zhàn)斗”。為了學(xué)習(xí)，他連星期天都很少休息。他勤奮學(xué)習(xí)馬列主義基本理論和軍事著作，聯(lián)系革命斗爭(zhēng)實(shí)際加以思考，因而進(jìn)步很快。
１９３０年７月，陳阿金完成學(xué)業(yè)回國(guó)，到達(dá)中央革命根據(jù)地的中心——江西瑞金。
隨著土地革命的深入進(jìn)行，中國(guó)工農(nóng)紅軍發(fā)展到１０余萬人，急需大批訓(xùn)練有素的軍事干部充實(shí)各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)崗位。中央革命根據(jù)地于１９３１年秋創(chuàng)辦了“中國(guó)工農(nóng)紅軍軍事政治學(xué)?！保粗醒爰t軍學(xué)校），劉伯承、葉劍英先后擔(dān)任校長(zhǎng)兼政委。陳阿金被分配到該校任軍事教員，兼任學(xué)生連指導(dǎo)員和機(jī)炮大隊(duì)政治委員。他在教學(xué)中循循善誘，因人施教，教學(xué)任務(wù)完成得很出色。
１９３３年初，陳阿金調(diào)到前方作戰(zhàn)部隊(duì)擔(dān)任團(tuán)政委。６月，興國(guó)模范師等改編成第三軍團(tuán)第六師。陳阿金調(diào)任六師政委。他和師長(zhǎng)洪超一起，對(duì)六師指戰(zhàn)員進(jìn)行了嚴(yán)格的軍事訓(xùn)練和深入淺出的政治教育，使年輕的第六師在短期內(nèi)增強(qiáng)了戰(zhàn)斗力，被上級(jí)譽(yù)為“鐵的六師”。
１９３４年１月２４日至２月１日，中華蘇維埃共和國(guó)第二次全國(guó)代表大會(huì)在紅色首都瑞金舉行，陳阿金作為正式代表光榮地出席了大會(huì)，并被選為中華蘇維埃共和國(guó)中央執(zhí)行委員。
１９３４年春，陳阿金調(diào)任第三軍團(tuán)第五師政治委員。這時(shí)，第五次反“圍剿”作戰(zhàn)正在進(jìn)行。蔣介石調(diào)集了１００萬大軍、２００架飛機(jī)投入“圍剿”，其中，以５０萬兵力重點(diǎn)進(jìn)攻中央蘇區(qū)。陳阿金和師長(zhǎng)李天佑率部參加了為期１８天的廣昌保衛(wèi)戰(zhàn)。廣昌失守后，紅五師轉(zhuǎn)而擔(dān)任高虎垴、王士寨、萬年亭一帶的正面防守任務(wù)。這里是整個(gè)反“圍剿”防御戰(zhàn)中的關(guān)鍵，面臨的將是一場(chǎng)硬仗、惡仗。為了取得戰(zhàn)斗的勝利，陳阿金先后主持召開黨支部書記、政治指導(dǎo)員以上的黨員干部大會(huì)和排以上干部大會(huì)。他在大會(huì)上堅(jiān)定有力地說：“軍團(tuán)交給我們五師的任務(wù)是，守住眼前的陣地、迎頭痛擊蔣介石的主力，不讓敵人侵占蘇區(qū)一寸土地，武裝保衛(wèi)秋收，誓死保衛(wèi)赤色驛前和石城，堅(jiān)決粉碎蔣介石的第五次‘圍剿’計(jì)劃。”他還要求大家在中革軍委統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下，團(tuán)結(jié)一致，服從命令，聽從指揮。戰(zhàn)斗動(dòng)員后，他就深入到前沿陣地和醫(yī)院進(jìn)行卓有成效的戰(zhàn)前和戰(zhàn)時(shí)政治工作，極大地鼓舞了紅五師指戰(zhàn)員的斗志。在《高虎垴戰(zhàn)斗的政治工作》一文中，紅三軍團(tuán)政治部主任袁國(guó)平稱贊“五師這次戰(zhàn)前政治工作比任何一個(gè)時(shí)候的政治工作要深入”。
８月５日，高虎垴戰(zhàn)斗打響了，政委陳阿金和師長(zhǎng)李天佑身先士卒，不顧個(gè)人安危，深入前沿指揮戰(zhàn)斗。紅五師同敵人激戰(zhàn)３天，殲敵４０００余人。８月１４日，在萬年亭戰(zhàn)斗中，又殲敵１０００余人。《紅星報(bào)》發(fā)表文章盛贊五師是無敵的紅軍，是紅軍的模范。然而，在８月２８日的戰(zhàn)斗中，陳阿金不幸被敵機(jī)炸彈擊中，壯烈犧牲，時(shí)年３６歲?！都t星報(bào)》發(fā)表了該報(bào)編委文章，沉痛悼念工人階級(jí)的優(yōu)秀兒子、紅軍的優(yōu)秀政工干部、中國(guó)共產(chǎn)黨的優(yōu)秀黨員陳阿金烈士。半個(gè)多世紀(jì)后，即１９８６年１２月２２日，陳阿金烈士的老戰(zhàn)友、曾任中國(guó)人民解放軍副總參謀長(zhǎng)、全國(guó)政協(xié)副主席的伍修權(quán)深情題詞，贊頌陳阿金烈士是“戰(zhàn)斗中的英雄，工人中的楷?！?。