陳德華，１９００年５月８日出生于廣東省瓊山市東和鄉(xiāng)（現(xiàn)海南省瓊山市東和鎮(zhèn)）的一個(gè)農(nóng)民家庭。父親陳有仁，母親陳嚴(yán)氏，都是勤勞忠厚的農(nóng)民。父親除種田外，還做些生意。全家省吃?xún)€用，送陳德華入學(xué)讀書(shū)。陳德華聰明勤敏，成績(jī)優(yōu)異。１６歲時(shí)，他考進(jìn)了瓊崖中學(xué)。
陳德華讀書(shū)時(shí)，中國(guó)社會(huì)正發(fā)生急劇政治變動(dòng)。孫中山領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命，雖然推翻了清朝封建統(tǒng)治，但革命果實(shí)卻被袁世凱所篡奪，瓊崖也落入軍閥之手。不久，孫中山領(lǐng)導(dǎo)二次革命，反對(duì)袁世凱。１９１４年，陳俠農(nóng)在瓊崖領(lǐng)導(dǎo)人民舉行討袁斗爭(zhēng)，接著陳繼虞領(lǐng)導(dǎo)“民軍”討伐軍閥龍濟(jì)光及其爪牙沈鴻英。人民群眾的反封建軍閥斗爭(zhēng)給陳德華極大的影響，他痛恨封建軍閥統(tǒng)治，同情勞動(dòng)人民疾苦，在他心靈里產(chǎn)生了救國(guó)救民、追求真理的思想。
陳德華就讀的瓊崖中學(xué)，是具有革命斗爭(zhēng)光榮傳統(tǒng)的學(xué)校。在這里，他閱讀進(jìn)步書(shū)刊，思想進(jìn)步，有強(qiáng)烈的愛(ài)國(guó)熱情。他主動(dòng)要求參加“青年觀摩會(huì)”，探索救國(guó)救民的真理。在家鄉(xiāng)，他還積極參加了當(dāng)?shù)厝罕姷姆捶夥窗远窢?zhēng)。有一次，他看見(jiàn)家鄉(xiāng)土豪興辦團(tuán)練，向群眾征收苛捐雜稅，非常氣憤，就寫(xiě)了一封匿名信揭露那些土豪劣紳。信的大意是，本村最腐敗的是黃、李宅，創(chuàng)辦團(tuán)練害鄉(xiāng)民，可惡可毒，天理不容。又一次，他從學(xué)校回家，看見(jiàn)村中土豪劣紳強(qiáng)硬規(guī)定不論大船小船收相同數(shù)額的稅，群眾紛紛表示不滿(mǎn)，他立即站出來(lái)支持群眾。次日，土豪劣紳上門(mén)要找他算賬，可他已經(jīng)離家到學(xué)校去了。
１９１９年，五四運(yùn)動(dòng)震撼著中國(guó)大地，年輕的陳德華滿(mǎn)腔熱情地投入這場(chǎng)愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)。他和同學(xué)們一道上街游行，深入農(nóng)村宣傳，參加王文明、楊善集等人領(lǐng)導(dǎo)的抵制日貨運(yùn)動(dòng)。在這場(chǎng)空前的反帝愛(ài)國(guó)斗爭(zhēng)中，陳德華開(kāi)始接受革命思想，進(jìn)一步堅(jiān)定了獻(xiàn)身革命的決心。
１９２２年７月，陳德華和郭儒灝（瓊海市人）、葉文龍（文昌市人）以及邱秉衡等一起赴上海讀書(shū)，他就讀于滬江大學(xué)英文專(zhuān)修科。在上海，他廣泛閱讀各種馬克思主義和列寧的書(shū)籍，受到了系統(tǒng)的馬克思主義思想教育，找到了革命的真理。１９２３年冬，陳德華在上海加入了中國(guó)共產(chǎn)黨（葉文龍是他的入黨介紹人）。從此，他有了明確的奮斗目標(biāo)，全心全意投身到無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命運(yùn)動(dòng)中。
陳德華和葉文龍、羅文淹、王文明、許俠夫、陳垂斌、黃昌煒等人于１９２４年夏間組織瓊崖新青年社，并組織出版月刊《瓊崖新青年》，發(fā)行至上海、北京、海南和南洋，對(duì)海南革命運(yùn)動(dòng)開(kāi)展起了一定宣傳鼓動(dòng)作用。瓊崖旅滬青年社的社員，后來(lái)都成為大革命時(shí)期瓊崖地方黨、團(tuán)組織的重要骨干。在上海，陳德華還積極參加上海學(xué)生運(yùn)動(dòng)和工人運(yùn)動(dòng)，并組織上海學(xué)生聯(lián)合會(huì)，成為學(xué)運(yùn)和工運(yùn)的骨干。１９２５年底，他和葉文龍等人被派回廣東工作。在廣州，他參加組織瓊崖革命大同盟，按照黨的統(tǒng)一戰(zhàn)線政策，團(tuán)結(jié)擴(kuò)大瓊崖革命隊(duì)伍，做了不少工作。
１９２６年１月，陳德華奉廣東區(qū)委派遣，在國(guó)民革命軍渡瓊討伐瓊崖軍閥鄧本殷之時(shí)，同王文明、許俠夫、郭儒灝、羅文淹、陳垂斌等一起回瓊崖工作，為建立瓊崖地方黨組織開(kāi)展革命斗爭(zhēng)。６月，中共瓊崖地方委員會(huì)正式成立，陳德華當(dāng)選第一屆地委委員，負(fù)責(zé)組織工作。瓊崖地委成立后，各縣相繼建立黨支部，各地的工運(yùn)、農(nóng)運(yùn)、學(xué)運(yùn)蓬勃發(fā)展。他多次主辦黨員訓(xùn)練班，提高黨員政治水平；建立農(nóng)民干部訓(xùn)練所，訓(xùn)練農(nóng)會(huì)骨干，還深入各縣協(xié)助舉辦農(nóng)民訓(xùn)練所，建立農(nóng)民自衛(wèi)軍，為瓊崖大革命高潮的到來(lái)日夜奔走。當(dāng)時(shí)，他還介紹了高達(dá)三、馮肇棟到他的家鄉(xiāng)沙上小學(xué)任教，以此為掩護(hù)，進(jìn)行革命宣傳組織工作。１９２７年春，他又介紹了林詩(shī)耀到小學(xué)任教，在小學(xué)建立了沙上村黨支部，領(lǐng)導(dǎo)東營(yíng)鄉(xiāng)和沿海一帶的群眾革命斗爭(zhēng)。同時(shí)，他又請(qǐng)了一位女教師來(lái)任教，并動(dòng)員妻子林旋舊和同村同學(xué)馮大椿的妻子帶頭上學(xué)堂學(xué)文化。他在?？谑信d辦了一間進(jìn)步書(shū)店，動(dòng)員本村三名男青年到店中賣(mài)書(shū)。他還兼任瓊海中學(xué)和海南公學(xué)教員。此外，他還參加馮平主持的瓊崖高級(jí)農(nóng)民軍事政治訓(xùn)練所工作，訓(xùn)練了農(nóng)民運(yùn)動(dòng)骨干。
１９２７年４月１２日，蔣介石叛變革命，在上海對(duì)共產(chǎn)黨人和革命群眾實(shí)行血腥大屠殺。瓊崖反動(dòng)當(dāng)局也跟著發(fā)動(dòng)反革命政變，白色恐怖一時(shí)籠罩全海南。４月２２日，同志們通知正在?？诃傃罗r(nóng)民軍事政治訓(xùn)練所的陳德華盡快避開(kāi)，他卻說(shuō)：“你們先離開(kāi)，我一個(gè)人留下。我是搞組織工作的，敵人可能不認(rèn)識(shí)我，我留下處理妥文件才走?！本驮趧偺幚砗命h的一切文件時(shí)，敵人逮捕了他，押送往府城監(jiān)獄。同時(shí)被捕的還有李?lèi)?ài)春、陳玉嬋、林基、林平、洪鐘等人和革命學(xué)生群眾數(shù)百人。在獄中，敵人施用種種毒刑，但陳德華堅(jiān)貞不屈，沒(méi)有暴露自己，敵人從他身上未得到任何證據(jù)。由于組織上設(shè)法多方營(yíng)救，又利用他父親在商界多方活動(dòng)，他于１９２８年初獲釋出獄。
陳德華出獄當(dāng)天，接中共廣東省委到香港去的通知，即在?？谕改浮⑵拮雍嫌傲裟詈?，乘船去香港。到香港后，他不顧剛出獄的病弱身體，立即投入緊張的工作。１９２９年黨派他到上海從事地下工作，１９３０年又返回香港廣東省委機(jī)關(guān)工作。從１９２８年到１９３３年５年多的時(shí)間里，陳德華在香港、上海等地從事黨的地下工作。由于獄中受刑過(guò)重，他的健康已大受損害，出獄后他又抱著病體忘我工作，不幸患了肺結(jié)核病。黨組織曾多次設(shè)法送他入上海紅十字總醫(yī)院治療。據(jù)郭儒灝回憶，陳德華在上海住院期間，他接到陳德華從上海寄來(lái)的信，即從南京趕到上海探望。見(jiàn)到陳德華那蒼白消瘦的面容，心里難過(guò)極了。陳德華卻笑著安慰說(shuō)：“我死不了，我的病會(huì)治好的。我相信我還能繼續(xù)為黨工作哩。”當(dāng)時(shí)革命處在低潮，工作、生活環(huán)境都相當(dāng)惡劣，陳德華的病始終未能治愈。黨組織又設(shè)法送他回香港治療，終因病情逐漸惡化，后由組織護(hù)送回家。１９３３年６月１４日，陳德華在家病逝，時(shí)年３３歲。