博古，原名秦邦憲，字則民，１９０７年６月２４日生于浙江省杭州市一世代書香之家。父親秦肇煌，畢業(yè)于杭州法律學(xué)堂，一度在上海當(dāng)助理律師，１９１５年因患病舉家遷回祖籍無(wú)錫。博古幼時(shí)在秦氏公學(xué)讀書，后又在縣立第二高等小學(xué)、省立第三師范附小就讀。
１９２１年夏，博古高小畢業(yè)，考取江蘇省立第二工業(yè)專門學(xué)校紡織科。在校期間，博古受到革命思想的熏陶，先后參加進(jìn)步團(tuán)體孤星社、錫社的活動(dòng)。１９２５年３月１２日孫中山逝世，全國(guó)各地先后舉行悼念活動(dòng)。無(wú)錫進(jìn)步團(tuán)體、各界進(jìn)步人士籌劃舉行追悼大會(huì)，正在蘇州就讀的博古趕回?zé)o錫，參加大會(huì)的組織籌劃工作。４月１５日下午，孫中山追悼大會(huì)開(kāi)始，惲代英在會(huì)上作了有關(guān)孫中山生平歷史和政治思想介紹。不久，博古加入了國(guó)民黨。五卅運(yùn)動(dòng)前夕，博古加入中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)。上海五卅慘案發(fā)生后，博古積極參加聲援上海工人的反帝斗爭(zhēng)。這時(shí)他正患有肺病，抱病參加示威游行。
１９２５年９月，博古考入上海大學(xué)社會(huì)學(xué)系。他在這里如饑似渴地閱讀馬克思主義書籍，多次聽(tīng)取瞿秋白、惲代英等人的講演，開(kāi)始從革命民主主義者向共產(chǎn)主義者的轉(zhuǎn)變。１０月，博古加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。１９２６年初，博古開(kāi)始擔(dān)任國(guó)民黨上海特別市黨部書記。同年１１月，黨組織派遣博古到蘇聯(lián)深造。１９２７年初，博古來(lái)到莫斯科，入中山大學(xué)學(xué)習(xí)。在中山大學(xué)，博古開(kāi)始同王明結(jié)識(shí)，滑向教條主義的泥坑，并進(jìn)行了宗派主義活動(dòng)。
１９２８年，博古作為中山大學(xué)的優(yōu)秀學(xué)生被選派到紅色教授學(xué)院受訓(xùn)，并開(kāi)始用“博古”的筆名，翻譯馬列經(jīng)典著作和普列漢諾夫的著作。
１９３０年５月，博古結(jié)束了留蘇生活，回到國(guó)內(nèi)，被分配在總工會(huì)宣傳部，負(fù)責(zé)編輯工人內(nèi)部刊物《勞工報(bào)》和《工人小報(bào)》。同年６月，李立三“左”傾冒險(xiǎn)主義在中共中央占了統(tǒng)治地位。王明、博古對(duì)立三路線持有不同意見(jiàn)，但他們不是批評(píng)李立三的“左”傾錯(cuò)誤，而是引經(jīng)據(jù)典，指責(zé)李立三犯了躲在“左”傾詞句之下的右傾機(jī)會(huì)主義實(shí)質(zhì)錯(cuò)誤，是托洛茨基主義、陳獨(dú)秀主義和布朗基主義的混合物。由此受到立三中央的嚴(yán)重警告處分。
中共六屆三中全會(huì)結(jié)束了立三路線后，１９３０年１０月末，共產(chǎn)國(guó)際執(zhí)委會(huì)就給中共中央發(fā)出《關(guān)于立三路線問(wèn)題的信》。信中把李立三等的“左”傾錯(cuò)誤說(shuō)成是同共產(chǎn)國(guó)際路線根本對(duì)立的錯(cuò)誤路線。１１月１６日，中共中央收到共產(chǎn)國(guó)際的來(lái)信，２１日召開(kāi)政治局會(huì)議，２５日通過(guò)《中央政治局關(guān)于最近國(guó)際來(lái)信的決議》，承認(rèn)三中全會(huì)犯了“調(diào)和主義錯(cuò)誤”。１２月，共產(chǎn)國(guó)際代表米夫來(lái)華，直接插手中國(guó)黨的內(nèi)部事務(wù)。１２月１６日，中共中央政治局會(huì)議通過(guò)決議，宣布撤銷對(duì)王明、博古等人的處分。
１９３１年１月７日，中共六屆四中全會(huì)在上海召開(kāi)。王明在米夫的扶植下上臺(tái)，一躍而為政治局委員，第三次“左”傾機(jī)會(huì)主義在中共中央占統(tǒng)治地位。４月，在共青團(tuán)中央執(zhí)行委員會(huì)第四次全體會(huì)議上，博古被選為團(tuán)中央書記。９月下半月，由于王明將于１０月前往莫斯科，周恩來(lái)將于１２月到中央蘇區(qū)，在上海的中央委員和政治局委員都已不到半數(shù)，根據(jù)共產(chǎn)國(guó)際遠(yuǎn)東局的提議，在上海成立了臨時(shí)中央政治局，由博古、張聞天、康生、陳云、盧福坦、李竹聲等六人組成。博古、張聞天、盧福坦三人任中央常委，博古負(fù)總的責(zé)任。這時(shí)，博古年僅２４歲。博古積極推行王明的教條主義思想路線和宗派主義組織路線，給中國(guó)革命事業(yè)造成了極其嚴(yán)重的惡果，直至斷送中央革命根據(jù)地。
長(zhǎng)征途中的遵義會(huì)議，毛澤東、張聞天、王稼祥、朱德、劉少奇等對(duì)博古的錯(cuò)誤進(jìn)行了尖銳的批評(píng)。但是此時(shí)，他沒(méi)有完全認(rèn)識(shí)到自己的錯(cuò)誤，面對(duì)同志們的批評(píng)，十分沮喪和氣惱，寫下這么幾句似詩(shī)非詩(shī)的話：
我是多傷慘，光陰猶如膽。
何日膽光轉(zhuǎn)，紅軍出青天。
他盼望紅軍中有像包龍圖那樣的“青天大人”來(lái)替他主持公道。
博古雖然沒(méi)有想通，但他對(duì)大家的批評(píng)指責(zé)還是能耐心聽(tīng)下去，沒(méi)有依仗權(quán)勢(shì)去堵別人的嘴。當(dāng)會(huì)議決定取消博古、李德的最高軍事指揮權(quán)時(shí)，他表示服從。遵義會(huì)議之后，博古下臺(tái)已成定局。終于，在一個(gè)叫“雞鳴三省”的地方，博古離開(kāi)了他的中共中央總負(fù)責(zé)的崗位。不再擔(dān)任中共中央總負(fù)責(zé)的博古，仍是中共中央政治局常委、中央軍委委員。后來(lái)，他還擔(dān)任了紅軍總政治部代主任、主任。
１９３５年６月，紅一方面軍與紅四方面軍在四川懋功勝利會(huì)師。兩軍會(huì)師后，下一步該向哪里走？毛澤東指出“北上抗日”，張國(guó)燾則堅(jiān)持“向南攻打成都”。６月２６日，在兩河口關(guān)帝廟召開(kāi)的中央政治局會(huì)議上，毛澤東、張國(guó)燾為此初次發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)。博古面對(duì)毛、張之間的初次交鋒，明確表示：我們的戰(zhàn)略方針應(yīng)是向北奪取松潘，這是實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)略方針的樞紐。博古的這一態(tài)度出乎張國(guó)燾的意料之外，他沒(méi)有想到此刻博古如此果斷地支持毛澤東。會(huì)后，博古找張國(guó)燾交談，提出四方面軍中仍沿用伙夫、馬夫的名稱，是舊軍閥的殘留。張國(guó)燾聽(tīng)了十分惱火，當(dāng)即反駁道：“叫什么名稱有什么要緊？！”說(shuō)完怒氣沖沖地離去。張國(guó)燾回到雜谷腦駐地當(dāng)即召集干部會(huì)議，對(duì)紅四方面軍營(yíng)以上干部把自己滿肚子的不高興倒了出來(lái)，說(shuō)毛澤東和博古的態(tài)度最壞。
８月上旬，紅一、四方面軍分成左右兩路軍，右路軍由中央率領(lǐng)，以徐向前為總指揮，陳昌浩為政委，葉劍英為參謀長(zhǎng)；左路軍由紅軍總司令部率領(lǐng)，以朱德為總指揮，張國(guó)燾為政委，劉伯承為參謀長(zhǎng)。博古隨右路軍行動(dòng)。
１０月５日，張國(guó)燾率領(lǐng)紅四方面軍及原紅一方面軍建制的五軍團(tuán)南下，到四川北部的卓木碉，自行成立“中共中央”、“中央政府”和“中革軍委”；并以他那個(gè)“中共中央政治局”名義，通過(guò)了“決議”，宣布撤銷毛澤東、周恩來(lái)、博古、張聞天的工作，開(kāi)除中央委員及黨籍！
黨和紅軍面臨著大分裂！就在這個(gè)節(jié)骨眼上，林育英出現(xiàn)在陜北，以共產(chǎn)國(guó)際特使的身份與張國(guó)燾反復(fù)周旋，加之中共中央與之進(jìn)行不懈的斗爭(zhēng)，同時(shí)南下部隊(duì)又受到挫折，張國(guó)燾的分裂活動(dòng)終被粉碎。
１９３７年１１月２９日，王明乘飛機(jī)由莫斯科飛抵延安。１２月９日，在中央政治局會(huì)議上，王明儼然一副欽差大臣的架勢(shì)，還是那般四處指責(zé)，亂打棍子。王明提出“一切經(jīng)過(guò)統(tǒng)一戰(zhàn)線”、“一切服從統(tǒng)一戰(zhàn)線”的口號(hào)，而毛澤東則堅(jiān)決主張中國(guó)共產(chǎn)黨在統(tǒng)一戰(zhàn)線中必須保持獨(dú)立自主。
博古曾多次以中共代表的身份與國(guó)民黨談判，深知在國(guó)共合作中蔣介石企圖通過(guò)合作抗日吞并或消滅中國(guó)共產(chǎn)黨的陰謀。為此，他多次警示王明：“一切經(jīng)過(guò)”和“一切服從”都是不妥的。王明聽(tīng)了不以為然，反說(shuō)博古太忠厚了。不久，王明在武漢自行擬定中共中央委員名單，并經(jīng)常以中共中央名義，擅自對(duì)外發(fā)布宣言，甚至以毛澤東名義發(fā)表談話，明顯表現(xiàn)出對(duì)毛澤東領(lǐng)袖地位的覬覦。
１９３８年１月，博古在武漢創(chuàng)辦《新華日?qǐng)?bào)》。２月１３日，他在《新華日?qǐng)?bào)》第一版登載《毛澤東、朱德最近抗戰(zhàn)言論集》，從行動(dòng)上明確表示支持毛澤東。
王明借共產(chǎn)國(guó)際這張“王牌”處處壓人，搞得黨內(nèi)空氣異常緊張。１９３８年９月，王稼祥從蘇聯(lián)回國(guó)，帶回了共產(chǎn)國(guó)際關(guān)于“中國(guó)黨的領(lǐng)袖是毛澤東”的重要指示。王明一聽(tīng)，像泄了氣的皮球——癟了！王明的挑戰(zhàn)終遭失敗。
１９４１年９月１０日至１０月２２日，毛澤東在延安主持召開(kāi)中央政治局?jǐn)U大會(huì)議，這是在全黨開(kāi)展整風(fēng)的準(zhǔn)備會(huì)議。會(huì)議第一天，毛澤東作反對(duì)主觀主義和宗派主義問(wèn)題的主題報(bào)告。他認(rèn)為，蘇維埃運(yùn)動(dòng)后期的“左”傾機(jī)會(huì)主義是主觀主義的統(tǒng)治，比立三路線的危害更為嚴(yán)重。他提出：“延安開(kāi)一個(gè)動(dòng)員大會(huì)，中央政治局同志全體出馬，大家都出臺(tái)講話，集中力量反對(duì)主觀主義和宗派主義”；“打倒兩個(gè)主義，把人留下來(lái)?！焙苊黠@，毛澤東所指的即是博古任中共中央總負(fù)責(zé)期間所推行的路線，前臺(tái)是博古，后臺(tái)是王明。
參加這次會(huì)議的有２８?jìng)€(gè)人，每人都要發(fā)言、表態(tài)。張聞天第一個(gè)站起來(lái)作檢討，接著便是博古發(fā)言。他說(shuō)：１９３２年至１９３５年的錯(cuò)誤，我是主要負(fù)責(zé)的一人。遵義會(huì)議時(shí)，我是公開(kāi)反對(duì)的。后來(lái)我自己也想到，遵義會(huì)議前不僅是軍事上的錯(cuò)誤，要揭發(fā)過(guò)去的錯(cuò)誤必須從思想方法上，從整個(gè)路線上來(lái)檢討。我過(guò)去是學(xué)了一些理論，拿了一套公式教條來(lái)反對(duì)人家。四中全會(huì)上我與稼祥、王明等反對(duì)立三路線的教條主義，也是站在“左”的觀點(diǎn)上反的，是洋教條反對(duì)土教條。當(dāng)時(shí)我們完全沒(méi)有實(shí)際經(jīng)驗(yàn)，在蘇聯(lián)學(xué)的是德波林主義的哲學(xué)教條，又搬運(yùn)了一些蘇聯(lián)社會(huì)主義建設(shè)的教條和西歐黨的經(jīng)驗(yàn)到中國(guó)來(lái)，過(guò)去許多黨的決議是照抄國(guó)際的。在西安事變后開(kāi)始感覺(jué)這個(gè)時(shí)期的錯(cuò)誤是政治錯(cuò)誤。到重慶后譯?！堵?lián)共黨史》才對(duì)思想方法上的主觀主義錯(cuò)誤有些感覺(jué)。這次學(xué)習(xí)會(huì)檢查過(guò)去錯(cuò)誤，感到十分嚴(yán)重和沉痛。現(xiàn)在我有勇氣研究過(guò)去的錯(cuò)誤，希望在大家?guī)椭轮饾u克服。
博古的這一席話說(shuō)得是那樣深刻、坦誠(chéng)，當(dāng)即得到毛澤東及與會(huì)人員的贊揚(yáng)。
１９４５年４月２３日至６月１１日，中共七大在延安召開(kāi)。５月３日這天，博古作了長(zhǎng)篇檢討發(fā)言，心悅誠(chéng)服地?fù)碜o(hù)黨中央，擁護(hù)毛澤東。博古再度用嚴(yán)于解剖自己的態(tài)度深刻檢討過(guò)去所犯的錯(cuò)誤，將這些年埋在心里的痛苦和內(nèi)疚，毫無(wú)保留地向黨傾訴出來(lái)。中共七大，博古被選為新一屆的中共中央委員。
１９４５年８月１５日，日本宣布無(wú)條件投降，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利結(jié)束。這時(shí)的蔣介石企圖獨(dú)吞抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利果實(shí)，中共為此與之進(jìn)行了不懈的斗爭(zhēng)。在重慶召開(kāi)的政治協(xié)商會(huì)議，通過(guò)了政府組織案、和平建國(guó)綱領(lǐng)、憲法草案等限制蔣介石獨(dú)裁的議案，蔣介石對(duì)此多次表示不予接受。為此，中共再次派出了周恩來(lái)、王若飛等赴重慶與國(guó)民黨談判。
國(guó)共兩黨經(jīng)過(guò)數(shù)次交鋒，阻力重重，蔣介石在“憲草”問(wèn)題上大做文章。１９４６年２月，毛澤東決定派博古以“政協(xié)憲草小組委員會(huì)中共委員”身份，前往重慶，協(xié)助周恩來(lái)、王若飛等開(kāi)展工作。１９４６年２月１３日，博古與董必武等乘飛機(jī)由延安飛抵重慶。經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的談判，國(guó)共雙方在政協(xié)決議、停戰(zhàn)協(xié)定、整軍方案等一系列重大問(wèn)題上都存在嚴(yán)重分歧。
為將談判情況及時(shí)向黨中央報(bào)告、請(qǐng)示，博古、王若飛決定乘飛機(jī)返回延安。４月８日，一架銀灰色飛機(jī)徐徐從重慶機(jī)場(chǎng)起飛。機(jī)內(nèi)除博古、王若飛外，還有鄧發(fā)、新四軍軍長(zhǎng)葉挺及其夫人李秀文、女兒葉揚(yáng)眉、兒子阿九，王若飛的舅父黃齊生及其孫子黃曉莊、十八集團(tuán)軍參謀李少華等，以及駕駛飛機(jī)的美軍飛行員蘭奇上尉等四人。
４月７日，重慶八路軍辦事處預(yù)先向延安發(fā)出電報(bào)：王若飛、博古、葉挺、鄧發(fā)于４月８日上午，由重慶乘飛機(jī)返回延安。飛機(jī)到達(dá)西安后，又一次向延安發(fā)電：飛機(jī)將準(zhǔn)時(shí)到達(dá)延安。
８日下午１時(shí)，毛澤東、朱德、任弼時(shí)、林伯渠等來(lái)到延安機(jī)場(chǎng)，博古的夫人張?jiān)较家矌е鹤觽b兒趕赴機(jī)場(chǎng)迎接親人。這時(shí)，天空突然出現(xiàn)幾朵烏云，云團(tuán)越滾越大，火球似的太陽(yáng)不見(jiàn)了，頃刻間落下密密細(xì)雨。在機(jī)場(chǎng)等待的人們頓時(shí)焦慮起來(lái)。２時(shí)許，空中傳來(lái)飛機(jī)隆隆聲。來(lái)了，飛機(jī)來(lái)了！大家翹首期待著飛機(jī)降落。機(jī)聲由遠(yuǎn)而近，人們睜大雙眼透過(guò)云霧尋找那個(gè)黑點(diǎn)。片刻，隆隆聲又由近而遠(yuǎn)，漸漸聽(tīng)不見(jiàn)了。４時(shí)左右，人群懷著不安的心情離去。
毛澤東和朱德回到王家坪，當(dāng)即向西安發(fā)出詢問(wèn)電。５時(shí)，西安回電：該機(jī)未曾返航！飛機(jī)到底發(fā)生了什么事？機(jī)上人員安全如何？毛澤東等為此心緒不寧，甚是懸念。
４月９日，晉西北興縣的一位農(nóng)民上山打柴，當(dāng)他走到黑茶山時(shí)，發(fā)現(xiàn)山壁黑乎乎的一堆雜物。他走近一看，見(jiàn)是一架被摔毀的飛機(jī)和幾具模糊的尸體。這位農(nóng)民當(dāng)即向區(qū)委報(bào)告，區(qū)委組織人員趕到現(xiàn)場(chǎng)，他們從飛機(jī)殘骸中找到一張名單，上面寫著王若飛、博古、葉挺、鄧發(fā)等人的名字。
噩耗傳到延安，猶如晴天霹靂，震痛人心。
原來(lái)，博古等人在重慶乘坐Ｃ４７美式運(yùn)輸機(jī)先抵西安降落加油，接著直飛延安。當(dāng)飛機(jī)抵達(dá)延安上空時(shí)，正遇陰雨，滿天陰云密布，看不清地面目標(biāo)。當(dāng)時(shí)飛機(jī)的導(dǎo)航設(shè)備較差，只得返回西安。由于氣象惡劣，能見(jiàn)度極低，飛機(jī)迷失方向，誤向晉綏邊區(qū)飛去，進(jìn)入山區(qū)。為了尋找地面目標(biāo)，飛行高度很低，于濃霧中觸山失事，博古等１３人加上機(jī)組人員四名全部遇難。
中共中央得知消息后，成立了由毛澤東等２６人組成的治喪委員會(huì)。４月１５日下午２時(shí)，中共中央為“四八”遇難烈士舉行隆重的追悼大會(huì)，邊區(qū)政府主席林伯渠主持，朱德、劉少奇分別講話。１９日，當(dāng)博古等人的遺體運(yùn)回延安后，延安各界再度舉行追悼并公祭“四八”烈士。上午１０時(shí)，禮炮連發(fā)２４響，緊接著哀樂(lè)奏起，與會(huì)的三萬(wàn)多人脫帽肅立……
郭沫若聞此不幸消息后，揮筆作詩(shī)——《英雄們向暴風(fēng)雨飛去》，詩(shī)中寫道：
滾熱的眼淚無(wú)法阻擋，
千人萬(wàn)人的眼淚流成了長(zhǎng)江，
……
這天大的損失啊，怎樣補(bǔ)償??？
……
郭沫若在祭文中說(shuō)：“秦公博古，南方之強(qiáng)，守正不阿，寡默深藏，為民請(qǐng)命，銳不可擋，言室滿室，言堂滿堂?！?/p>
周恩來(lái)在講話中說(shuō)：“邦憲同志來(lái)渝從事憲草起草工作，為民主憲法的產(chǎn)生而努力，此次因憲草問(wèn)題，回延安報(bào)告，竟以身殉。我們要來(lái)填補(bǔ)這個(gè)空子，使一部民主的憲法，不管什么樣的破壞都要產(chǎn)生，中國(guó)３５年沒(méi)有一部民主憲法，我們要為民主憲法而奮斗?！?/p>
４月２０日，《解放日?qǐng)?bào)》發(fā)表毛澤東為“四八”烈士的題詞：“為人民而死，雖死猶榮。”