隨著戰(zhàn)場上國民政府軍隊節(jié)節(jié)后退，八路軍、新四軍堅決向敵后挺進(jìn)，先后在華北、華中和華南的廣大農(nóng)村建立了眾多抗日根據(jù)地

中國最廣大的地區(qū)還是農(nóng)村，最眾多的民眾還是農(nóng)民。開辟與發(fā)展農(nóng)村抗日根據(jù)地，是真正動員民眾、組織民眾、武裝民眾、依靠民眾與日本侵略者持久作戰(zhàn)的核心與關(guān)鍵。隨著戰(zhàn)場上國民政府軍隊節(jié)節(jié)后退，八路軍、新四軍堅決向敵后挺進(jìn)，先后在華北、華中和華南的廣大農(nóng)村建立了眾多抗日根據(jù)地，到1940年已經(jīng)擁有一億人口。日本侵略者完全沒有想到要面對兩支性質(zhì)完全不同的軍隊，面對兩個完全不同的戰(zhàn)場。戰(zhàn)爭初期，日軍全力以赴進(jìn)攻蔣介石的國民政府軍隊，基本不把共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的八路軍和新四軍放在眼里。隨著越來越深入中國土地，情況變化越來越出乎他們的預(yù)料。

1939年12月，日本華北方面軍參謀長笠原幸雄說：“華北治安戰(zhàn)的致命禍患就是共軍。只有打破這個立足于軍、政、黨、民的抗戰(zhàn)組織，才是現(xiàn)階段治安肅正的根本。”到1940年8月八路軍發(fā)動“百團(tuán)大戰(zhàn)”時，日軍已有9個師團(tuán)和12個旅團(tuán)被釘死在華北，嚴(yán)重牽制了日軍兵力，消耗了日本國力。敵后戰(zhàn)場全民皆兵，全民參戰(zhàn)，軍民一致打擊侵略者的狀況，令日軍震驚不已。日軍第一軍參謀朝枝回憶：“（在百團(tuán)大戰(zhàn)中）八路軍的抗戰(zhàn)士氣甚為旺盛，共黨地區(qū)的居民，一齊動手支援八路軍，連婦女、兒童也用竹簍幫助運(yùn)送手榴彈。我方有的部隊，往往冷不防被手執(zhí)大刀的敵人包圍襲擊而陷入苦戰(zhàn)?！比哲姫?dú)立混成第三旅團(tuán)報告冀南作戰(zhàn)的遭遇：“兩名特務(wù)人員捉到當(dāng)?shù)鼐用?，令其帶路，?dāng)接近敵村時，帶路的居民突然大聲喊叫‘來了兩個漢奸，大家出來抓??！’”“岡村支隊的一個中隊，當(dāng)脫離大隊主力分進(jìn)之際，帶路的當(dāng)?shù)鼐用駥⑵鋷нM(jìn)不利的地形，使我陷于共軍的包圍之中。”

這正是毛澤東所說的：“戰(zhàn)爭的偉力之最深厚的根源，存在于民眾之中?！卑l(fā)動群眾、組織群眾、武裝群眾，是共產(chǎn)黨的法寶。《華北治安戰(zhàn)》評論：“共軍與民眾的關(guān)系，同以往的當(dāng)政者不同。中共及其軍隊集中全力去了解民眾，爭取民心，不但日本，就連重慶方面也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能相比?！比哲娚娇谡嬉簧傥九c國共兩黨的軍隊都打過仗，對于兩種完全不同的作戰(zhàn)方式，他的比較與總結(jié)是：“對神出鬼沒的共軍每天都要進(jìn)行神經(jīng)緊張令人恐怖的戰(zhàn)爭，不如打一次大規(guī)模的戰(zhàn)斗反倒痛快。其后我參加過老河口作戰(zhàn)，我回憶在中國四年之中，再也沒有比駐防在（冀南）十二里莊當(dāng)隊長時更苦惱的?！?/p>

這也正是日本侵略者的巨大悲劇所在：不但要面對蔣介石領(lǐng)導(dǎo)的正面戰(zhàn)場，還要在毛澤東領(lǐng)導(dǎo)的敵后戰(zhàn)場面對覺悟了的、開始為捍衛(wèi)自身利益英勇戰(zhàn)斗的千千萬萬普通民眾，如毛澤東所說“就造成了陷敵于滅頂之災(zāi)的汪洋大?！?。