程開甲在與科研人員探討技術問題。

我這輩子最大的幸福，就是自己所做的一切，都和祖國緊緊地聯(lián)系在一起

1956年入黨之后，程開甲對自己在各方面要求更高了。除了搞好教學、科研之外，他還盡量廣泛涉獵各種知識。他精通英語，懂德語，又開始學習俄語。在此期間，他培養(yǎng)和輔導了許多優(yōu)秀的學生。后來，這些學生不少都成為國家的棟梁之材。

1959年2月國務院決定調(diào)程開甲參加搞原子彈。在一份歷史文獻上有這樣的記載：“1959年7月，二機部把核物理專家朱光亞從原子能所調(diào)到核武器研究所任副所長，協(xié)助李覺、吳際霖抓科技組織與協(xié)調(diào)工作。1960年1月，中共中央總書記鄧小平批準從全國選調(diào)陳能寬、龍文光、郭永懷、程開甲等105名高中級科技骨干參加原子彈的研制。接著王淦昌、彭桓武、程開甲等科學家先后調(diào)到核武器研究所任副所長。他們和先期從原子能所調(diào)來的鄧稼先等會集在一起，壯大了核武器的研制隊伍，從根本上保證了原子彈研制工作的順利進行。”

程開甲遇到的第一個難題就是如何用化學炸藥引爆原子彈。于是他開始學習《高壓流體力學》。

程開甲在南京大學研究過費米·湯姆斯統(tǒng)計理論和固體物理關于高壓方程的理論，他分析了如何運用到高壓的原子彈實際，將設想變?yōu)榭梢岳斫夂蛻玫目茖W計算法，為闖過原子彈引爆的第一關作出了貢獻。

此后，程開甲又集中力量，研究沖擊波聚心問題，利用微擾方法得到化爆聚心精度的要求和可行性，取得可喜成果。

1962年秋，程開甲被調(diào)到國防科委工作。他雖然還兼任核武器研究所副所長，但主要是去核試驗基地組建核技術研究所，為爆炸第一顆原子彈做技術準備。

把一個研究所建立在渺無人煙的戈壁灘上，程開甲在這里一干就是20多年！

有一次程開甲從西安出發(fā)，陪張愛萍、張震寰去核試驗場檢查工作。乘坐的伊爾-14飛機剛起飛20分鐘，一個發(fā)動機停車了。無奈只好冒險降落。西安正值大雨，雷電交加。用一個發(fā)動機，總算安全著陸了，機場人員為他們捏了一把汗。第二天另派一架飛機飛往蘭州。

上世紀70年代初，從內(nèi)地請來了一位地質(zhì)專家協(xié)助分析核試驗區(qū)的巖石情況，程開甲多次搬著梯子爬數(shù)百米高的石頭山。山上無草木、無水，全是風化的碎石。有一次，他蹬著梯子剛爬上去，一腳踏在流動的風化石上，摔了個大跟頭，險些掉下山崖。

平洞式地下核試驗爆炸成功兩年后，他和王淦昌、鄧稼先要進洞視察。有人把這洞稱為“虎穴”，他們偏要去虎穴追蹤；也有人把這洞稱作“死亡之海”,他們偏要去這“死?！敝杏斡尽？茖W家總是有科學家的眼光和膽識。這平洞等于是通向原子彈爆心的地下通道。洞口，涼風習習。他們穿上防護衣，戴上口罩、手套、安全帽、測量儀，便往爆心走去。沒走幾步，溫度升高了，一看溫度計已是攝氏40度。每個人都汗流浹背。他用手電指點著：“這是花崗巖，瞧，燒成了黝黑的琉璃體；這是石灰?guī)r，碎石還在往下落；這下面是‘鍋底’，是一個‘空腔’，足有一個大禮堂那么大的洞?！?/p>

三位科學家在洞內(nèi)考察爆炸沖擊波在巖石內(nèi)傳播的規(guī)律和后果；考察“當量”的理論值與實際值的差距；考察測量儀的安放位置是否得當……好久好久，科學家們從洞里出來了。人們見到，他們個個汗水濕透了衣衫。但是，他們卻泰然自若，談笑風生，為第一次進洞探險，獲取第一手材料而無比高興。

核試驗場流傳著許多程開甲工作和生活中的故事。有些事聽起來令人難以置信，然而講述者卻是親眼所見。

一次核試驗前，程開甲住在核試驗場的一個帳篷里，經(jīng)常工作到凌晨2點多。公務員任萬德負責他的衣食住行。那天晚上，程開甲和別人在討論一個重要參數(shù)的探測技術問題，任萬德把飯熱了4次，可程開甲一直沒來得及吃飯。凌晨，他把被子攤開準備睡覺，突然滾出來兩個蘋果?！澳膩淼奶O果？哎呀，我還沒吃飯，怪不得肚子在叫?！庇谑牵涕_甲拿起蘋果往嘴里放，還沒吃完就睡著了。夜里風沙很大，清晨起來，程開甲被子上蒙了一層細沙，嘴里含著沒吃完的蘋果，沾滿了沙塵。

那一次，試驗準備工作一切就緒，周總理召集他和基地司令員一起去匯報準備工作情況。周總理詢問得很細致，程開甲對答如流，從多大當量、多少探頭、測多少數(shù)據(jù)，到多大風速、有多大危害等等，他如數(shù)家珍，了解得一清二楚。臨近匯報完畢，周總理問了一句：“程開甲同志，你今年多大年齡？”程開甲突然愣住了，想了半天，居然很長時間沒有回答出周總理的提問。一個能把圓周率記住60多位數(shù)的人，居然記不住自己的年齡，這不是令人難以置信嗎？然而這卻是真的。

1984年，組織上調(diào)程開甲來北京工作，任國防科技委常任委員。他和老伴搬到北京，他的孩子們都留在了新疆。其實，程開甲舍不得新疆，把保密柜、保密本及許多資料都留在研究所。他這樣說道：“我的科研基地還在新疆。”兩年后，在研究所工作的兒子提出要調(diào)回北京工作，然而程開甲說：“到北京有什么好處？咱那個研究所很好嘛！別調(diào)了！”他的兒子曾在吉林大學上學。畢業(yè)分配時，有人建議程開甲向吉林大學校長、他的老朋友唐敖慶教授說一聲，把兒子分到北京來。然而,程開甲不肯。最后，還是把兒子分回到戈壁灘。這大概也是程開甲所期許的“子承父業(yè)”。

筆者曾問程開甲先生：您現(xiàn)在主要在考慮什么？干什么呢？記得兩年前您就說過，“靠科學家的良心制止不了核武器競賽。除非經(jīng)濟力量與政治、軍事、科技及其他力量結(jié)合起來，制止超級大國發(fā)動戰(zhàn)爭，否則無法消滅核戰(zhàn)爭的威脅”。

程開甲思考一下，回答說：“我現(xiàn)在研究的項目，實際上是如何摸索探求世界持久和平的理論?！薄拔以谘芯扛邏何锢?、大功率微波、中微子問題、重新研究超導理論及其應用問題……爭取有朝一日能為祖國作出更多貢獻?！薄拔乙廊辉谔剿?。”

2017年7月28日，在人民軍隊迎來90歲生日之際，習主席親自將“八一勛章”頒授給他。

在程開甲百歲生日的時候，他說：“我這輩子最大的幸福，就是自己所做的一切，都和祖國緊緊地聯(lián)系在一起。”

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