北京時(shí)間12月8日凌晨2時(shí)23分，中國在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心用長征三號乙運(yùn)載火箭成功發(fā)射嫦娥四號探測器，開啟了中國月球探測的新旅程——嫦娥四號后續(xù)將經(jīng)歷地月轉(zhuǎn)移、近月制動(dòng)、環(huán)月飛行，最終實(shí)現(xiàn)人類首次月球背面軟著陸，開展月球背面就位探測及巡視探測，并通過已在使命軌道運(yùn)行的“鵲橋”中繼星，實(shí)現(xiàn)月球背面與地球之間的中繼通信。

航天專家稱，月球背面具有獨(dú)特的電磁場環(huán)境和地質(zhì)特征，特別適合開展低頻射電探測等空間天文學(xué)研究和月球物質(zhì)成分探測等科學(xué)研究。月球背面著陸探測尚屬國際空白，也有利于增進(jìn)人類對宇宙未知奧秘的認(rèn)知。

據(jù)中國國家國防科技工業(yè)局、國家航天局介紹，嫦娥四號任務(wù)的工程目標(biāo)，一是研制發(fā)射月球中繼通信衛(wèi)星，實(shí)現(xiàn)國際首次地月拉格朗日L2點(diǎn)的測控及中繼通信；二是研制發(fā)射月球著陸器和巡視器，實(shí)現(xiàn)國際首次月球背面軟著陸和巡視探測。

嫦娥四號的科學(xué)任務(wù)主要是開展月球背面低頻射電天文觀測與研究；開展月球背面巡視區(qū)形貌、礦物組份及月表淺層結(jié)構(gòu)探測與研究；試驗(yàn)性開展月球背面中子輻射劑量、中性原子等月球環(huán)境探測研究。

為增進(jìn)國際交流與合作，擴(kuò)大開放共享，嫦娥四號任務(wù)中，與荷蘭、德國、瑞典、沙特開展了4項(xiàng)科學(xué)載荷方面的國際合作。同時(shí)，嫦娥四號還搭載了3項(xiàng)由哈爾濱工業(yè)大學(xué)、中山大學(xué)、重慶大學(xué)等中國國內(nèi)高校研制的科學(xué)技術(shù)試驗(yàn)項(xiàng)目。

嫦娥四號任務(wù)于2016年1月經(jīng)中國國務(wù)院批準(zhǔn)正式實(shí)施，包括中繼星和探測器兩次任務(wù)?！谤o橋”中繼星于2018年5月下旬在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心由長征四號丙運(yùn)載火箭成功發(fā)射，進(jìn)入環(huán)地月拉格朗日L2點(diǎn)使命軌道，目前狀態(tài)正常。

據(jù)了解，以嫦娥命名的中國探月工程自2004年正式啟動(dòng)以來，此前已圓滿完成4次任務(wù)：

2007年，嫦娥一號任務(wù)實(shí)現(xiàn)繞月探測，實(shí)現(xiàn)中華民族千年奔月夢想；

2010年，嫦娥二號成功發(fā)射，獲得國際最高的7米分辨率全月圖和月球虹灣地區(qū)1.5米高分辨率局部影像圖，并飛至150萬公里遠(yuǎn)的日地拉格朗日L2點(diǎn)進(jìn)行環(huán)繞探測，還對700萬公里外的圖塔蒂斯小行星進(jìn)行高精度飛越探測，不斷刷新“中國高度”；

2013年，嫦娥三號成功落月并開展月面巡視勘察，探月工程“繞、落、回”三步走的第二步戰(zhàn)略目標(biāo)全面實(shí)現(xiàn)，嫦娥三號著陸器也成為迄今在月球表面工作時(shí)間最長的人造航天器；

2014年，探月工程再入返回飛行試驗(yàn)任務(wù)圓滿成功，突破和掌握了航天器以接近第二宇宙速度再入返回關(guān)鍵技術(shù)，對中國月球及深空探測乃至航天事業(yè)的持續(xù)發(fā)展具有重大意義。

2014年嫦娥三號任務(wù)圓滿完成后，國防科工局牽頭組織開展嫦娥四號任務(wù)實(shí)施方案調(diào)整的論證工作，綜合考慮國際前沿、科學(xué)價(jià)值、經(jīng)濟(jì)和技術(shù)可行性等因素，最終確定月球背面軟著陸和巡視探測的總體方案。

中國探月工程重大專項(xiàng)由國家國防科工局牽頭組織實(shí)施。嫦娥四號任務(wù)由工程總體及探測器、運(yùn)載火箭、發(fā)射場、測控、地面應(yīng)用五大系統(tǒng)組成。其中，工程總體由國防科工局探月與航天工程中心承擔(dān)；探測器、運(yùn)載火箭分別由中國航天科技集團(tuán)有限公司所屬中國空間技術(shù)研究院、中國運(yùn)載火箭技術(shù)研究院、上海航天技術(shù)研究院研制生產(chǎn)；發(fā)射和測控任務(wù)由中國衛(wèi)星發(fā)射測控系統(tǒng)部負(fù)責(zé)；地面應(yīng)用系統(tǒng)由中國科學(xué)院國家天文臺承擔(dān)，有效載荷由中科院和中國航天科技集團(tuán)相關(guān)單位研制。本次嫦娥四號發(fā)射任務(wù)，也是中國長征系列運(yùn)載火箭第294次航天飛行。